La balade sud-africaine de M. Nicolas

Pour son deuxième voyage présidentiel en Afrique, Nicolas Sarkozy a mis le cap tout au sud. Vers l’Afrique du Sud et le Cap, pour une visite express de deux jours les 28-29 février. Une destination tout ce qu’il y a de plus agréable. D’abord le doux climat du Cap, proche des standards méditerranéens. Ensuite l’accueil de la population. Thabo Mbeki, le président sud-africain, a été l’un des seuls, du moins le seul à le faire à voix haute, à féliciter Sarko Ier pour son discours de Dakar sur « l’homme africain ». Si l’Afrique de l’Ouest en général et le Sénégal en particulier n’a toujours pas digéré la prose rédigée par son conseiller Henri Guaino, elle a fait mouche au moins à la présidence sud-africaine, 14 ans après l’apartheid.

Bref un joli séjour en perspective mais qui ne devrait pas être sans chausse-trappe. Entre son discours devant les parlementaires sud-africains réunis en Congrès au Cap et un gueuleton avec Mbeki, l’ami Nicolas va aussi devoir assurer l’avenir et les relations avec un pays qui représente 25% du PIB du continent (et 85% de son réseau routier). D’où un passage obligé par la case du futur président, le mandat de Mbeki terminant en mai 2009… et son successeur, déjà porté sur les fonds baptismaux par l’ANC, le parti ultra-majoritaire depuis 1994 : le sulfureux Jacob Zuma. Toujours poursuivi pour corruption dans le dossier Thales Afrique du sud, blanchi l’année dernière d’une accusation de viol sur une femme séropositive, le « Zumagicien » bénéficie d’une aura considérable dans les rangs de l’ANC et dans le Kwazulu-Natal, à l’est du pays. Mais est en bisbille avec Mbeki.

« Évidemment, Zuma fait partie des gens que Sarkozy rencontrera », susurre-t-on, un peu gêné, dans les allées du Quai d’Orsay.

Si Carla Bruni joue sa première partition de première dame, la virée pourrait même se prolonger d’un week-end, annonce La lettre du continent. Voire d’une petite escale au Tchad, « pas encore tranchée », glissent les diplomates en poste à risques à Ndjaména.

Agenda trop chargé pour une visite en Angola

En revanche, l’étape de Luanda en Angola, confirmée il y a deux semaines de cela à Bakchich, a tout bonnement été zappée. Au grand dam de Vincent Miclet, un entrepreneur français basé en Angola et fort introduit dans le juteux milieu pétrolier, qui n’a eu de cesse de grenouiller ces derniers mois pour préparer la visite. Ses fort bonnes relations avec Jean-Philippe Gouyet, le responsable Afrique d’EADS, lui ont même permis de rencontrer Bruno Joubert, le patron de la cellule Afrique à Luanda, en novembre dernier…

Que les pisse-froids ne se méprennent pas. L’annulation de la visite n’est qu’un léger report, du aux agendas surchargés des deux président. Aucun lien avec l’Angolagate, cette vente d’armes pour laquelle un homme d’affaires très proche du président angolais, Pierre Falcone, est toujours mis en examen. Et dont le procès doit se tenir en cette belle année 2008. « On n’a pas ramé pendant des mois pour préparer cette visite pour se rendre compte que c’était impossible », argue un indiscret. À débattre…