Le Yémen, entre tribus et barbus

Pour un peu, on se croirait à Beyrouth, avec tous ces signes extérieurs de guerre civile. Cernant l’entrée de la capitale Sanaa, les check points se dressent en plein milieu de la route. Contrôle au faciès, fouille de coffres et de corps. Les soldats sont fébriles et n’y vont pas de main morte. C’est que les Houthi ont encore frappé la veille. Pas seulement à Sa’ada dans le nord du pays, où ces tribus rebelles ont leur fief et tiennent toujours leur position depuis six mois à coups de roquettes, de grenades et de véhicules piégés contre les bombardements de l’Armée Populaire. Pire.

Voilà que depuis quelques jours, les hommes d’Abdelmalik Al-Houthi se sont rapprochés de la capitale, à la faveur d’une alliance inédite avec les tribus de l’Est à Bani Housheih et à Harf Soufian à quelques kilomètres de Sanaa. Une première, de mémoire de Sanaani, qui en a pourtant vu d’autres. De quoi mettre à cran l’armée qui sur le terrain pilonne sans relâche les combattants de la « Jeunesse croyante » pour stopper leur dangereuse expansion vers la capitale, hérissée de barrages comme une forteresse convoitée et aux abois.

Quatre ans que le mouvement fondé par feu Hussein Badr Al-Houthi, un Cheikh de la secte zaydite - une branche dissidente du chiisme, minoritaire dans ce pays à majorité sunnite - s’en prend au président Ali Abdallah Saleh, pourtant issu de la même confession, qu’il accuse de vendre le pays aux États-Unis et à Israël, et prône la restauration d’un imamat zaydite révolu depuis 1962. Le gouvernement l’accuse en retour d’avoir fait opportunément allégeance au chiisme iranien et à ses mollahs, histoire d’en tirer des bénéfices politiques et logistiques. Même la médiation du Qatar, initiée en juin 2007, n’a pu aboutir à un compromis. A chaque nouvelle flambée de violence, et son lot de victimes civiles et de déplacés, le régime affirme en avoir terminé avec les rebelles, qui finissent toujours par revenir et recommencer. Encore plus forts. Le 20 juillet dernier, le Président déclarait unilatéralement la fin des hostilités. Jusqu’à quand ?

Mais Al-Qaïda fait de la surenchère…

En attendant la prochaine convulsion nordiste, le régime a de quoi s’occuper. Dans Sanaa, le déploiement inhabituel des forces de sécurité, aux abords des bâtiments officiels locaux étrangers, vise un autre ennemi intérieur. S’il n’a pas encore de visage, il a déjà un nom : « Al-Qaïda dans le sud de la Péninsule arabique – Brigades des soldats du Yémen ». Et il fait peur. Apparu officiellement en janvier dernier sous ce label, le groupe a déjà revendiqué de multiples attaques contre les forces de sécurité mais aussi contre des occidentaux et leurs représentations, qui ont depuis tous choisi l’option bunkérisation. Faits que Bakchich avait rapportés dans un précédent article.

L’Italie, attaquée sur le site de son Ambassade en avril, doit déménager ses services diplomatiques dans un lieu plus sûr et oblige ses nombreuses équipes de restaurateurs de mosquées – un savoir faire très prisé au Yémen – à se cloitrer dans des hôtels sécurisés. Les États-Unis ont réduit au strict minimum leur présence dans le pays. La France, qui s’emploie, via les communiqués du Quai d’Orsay, à dissuader ses ressortissants de se rendre dans le pays, a gratifié l’ambassadeur de gardes du corps permanents – des gendarmes - comme en Afghanistan ou en Irak, et fermé l’École française. Le 25 juillet, le groupe revendiquait son premier attentat suicide, contre un QG de police dans la région de Hadramout, la patrie d’origine d’Oussama ben Laden. Entre tribus et barbus, le Yémen - ses 50 millions d’armes en circulation pour ses 25 millions d’habitants– n’a pas fini de se battre contre ses démons. Heureusement, il reste le « qat » [1] pour oublier….