La racaille bouddhiste enflamme la Birmanie

Comme en 1988, la totale incompétence et la corruption flagrante des généraux à la tête de la Birmanie acculent une population au bord de la famine à la contestation d’un régime hyperrépressif. Il y a 20 ans, le général président de l’époque, Ne Win, sur le conseil de ses astrologues, et pour assécher la trésorerie de ses ennemis, démonétisa en une nuit, sans préavis, l’ensemble des billets de banque du pays. Aucun échange des anciennes coupures contre les nouvelles n’était possible. Quelques mois après, un soulèvement démocratique fait descendre dans la rue des millions de Birmans, accule Ne Win à la démission, faisant émerger Mme Aung San Suu Kyi, future prix Nobel de la paix [1] et sa Ligue Nationale pour la démocratie.

Après quelques semaines de préparation, dont l’élargissement de tous les prisonniers de droit commun, pour faire monter l’insécurité, les généraux successeurs de Ne Win ordonnent le massacre dans tout le pays d’une dizaine de millier de civils désarmés, n’hésitant pas à faire tirer à la mitrailleuse sur des infirmières, des moines, des étudiants et des lycéens. Le 15 août dernier, retranchés dans leur nouvelle capitale construite ex nihilo à grands frais en pleine jungle, le quarteron de généraux au pouvoir décrète sans préavis un quintuplement des prix du gaz, un triplement du diesel et de l’essence. Ce qui entraine immédiatement un doublement du prix des transports, une hausse de 30 % des produits alimentaires de base.

Assomée, la population des grandes villes, qui, dans son immense majorité survit déjà très difficilement – plus de 30% des enfants birmans sont sous-alimentés – réagit avec précaution. La police, les indics, la milice du régime, l’armée, sont omniprésents. Une poignée de vétérans survivants du soulèvement démocratique de 1988, (qui ont pour la plupart passés plus de 15 ans en prison) organise à partir du 19 août dans le plus grand calme des marches de protestation qui ne rassemblent pas plus d’une centaine de marcheurs, mais qui sont applaudies par une foule de badauds. Les nervis du régime se déchainent sur les contestataires, les meneurs sont arrêtés, et torturés, conformément aux pratiques en vigueur depuis l’avènement de la dictature militaire, en 1962.

Début septembre, à Pakkoku, une ville célèbre pour ses monastères, 500 moines descendent dans la rue. Il sont traités comme de vulgaires manifestants, plusieurs moines sont ligotés à des réverbères, brutalement défroqués et sévèrement battus.

Conscientes de l’effet déplorable de ces exactions sur une population profondément bouddhiste, les autorités se rendent le lendemain en délégation au principal monastère, où elles sont retenues en otage, pendant que des moines, comme dans le 9-3, incendient leurs véhicules. Cet incident , largement mediatisé, fait prendre conscience, à l’intérieur comme à l’extérieur de la Birmanie, de la fragilité du régime. Il y a plus de 300 000 moines dans le pays ; si la Sangha (la communauté religieuse) bascule dans la contestation, la désobéissance civile aura de beaux jours devant elle.