Des espions pas très Chouet

Il y a longtemps, dans les années 70, alors qu’Alain Chouet est en stage de formation d’espion, un avion supersonique russe de modèle Tupolev 144 en pleine démonstration au salon du Bourget s’écrase au sol. Chouet reçoit alors l’ordre de ramasser des morceaux de l’épave avec quelques autres collègues. Apparemment, ils ne sont pas les seuls…

Le site du crash est en effet devenu un véritable nid de barbouzes «  où tout ce que Paris comptait d’officiers de renseignement de toutes nationalités, toutes obédiences et toutes couleurs affluaient comme des fourmis sur un pot de miel ; et repartaient avec leur butin en colonnes ininterrompues », raconte l’ancien chef des renseignements de la Direction générale de la sécurité extérieure (DGSE).

Bonne pioche pour ces dépeceurs de carcasses, Alain Chouet et ses copains parviennent à subtiliser un morceau du train d’atterrissage. À l’analyse, il apparaît que l’alliage de ce train est exactement identique à celui utilisé par l’usine Snecma de Bois-Colombes, laquelle fabrique le Concorde. Le Tupolev 144 n’a donc pas volé son sobriquet de « Concordov ». « En fait, le renseignement, c’est la poursuite de la concurrence par d’autres moyens. Voler des informations scientifiques des pays étrangers, ça revient moins cher que les trouver soi-même, et ça peut rapporter très gros », sourit l’auteur de la Sagesse de l’espion.

Bref, la valeur d’une information ne tient pas à la difficulté éprouvée pour l’obtenir, mais à son utilité pour la collectivité. Et si les Russes connaissaient la composition prétendument secrète des alliages du fleuron aéronautique français, c’est que la technologie hexagonale était bel et bien torpillée par les fuites.

Dessin de Pakman

Liban 1974

Autre anecdote. Diplômé de « Langues O », Chouet parle l’arabe, il est donc chargé de décrypter les complications de l’Orient. Bizarre pourtant, en 1973, ses supérieurs lui expliquent que « cette région du monde n’a que peu d’intérêt ». Tant pis pour lui, il est affecté à l’ambassade de France à Beyrouth. Le Liban passe alors pour être la Suisse du Proche-Orient.

« Y affecter un blanc-bec de 28 ans, fût-il arabisant, passait pour une atteinte grave aux règles non écrites de la corporation et me valut quelques solides inimitiés », raconte l’ancien espion. À l’époque, le poste était réservé à des anciens des services secrets : «  Ils étaient supposés couler là quelques années heureuses et rémunératrices en attendant une retraite bien méritée. » En réalité, le Liban n’a pas été une sinécure. En avril 1974 commençait une guerre civile qui devait durer vingt ans. Mais cela prouve que la tête des services secrets tricolores ne sait guère anticiper.

Purge imposée

Faut-il s’étonner que les espions, contrairement à ce qui se passe ailleurs, ne soient pas aimés en France ? « Notre problème est que nos services secrets sont instrumentalisés par le pouvoir politique. Résultat, on se méfie de nous », déplore Alain Chouet. Lui-même a été victime d’une chasse aux sorcières, qui l’a éjecté de son poste en 2002… pour qu’il soit réhabilité en 2009 en tant qu’officier de la Légion d’honneur. « Notre pays reste la dernière grande démocratie à n’avoir pas institué un dispositif de contrôle parlementaire des services de renseignements et de la nomination – ou de l’éviction – de leurs responsables », écrit-il.

Difficile, explique notre espion en chef, de rapporter aux responsables de notre pays une vérité qui vient les déranger. Le réflexe est donc d’éliminer l’oiseau de mauvais augure. Par exemple, dès qu’ils apprennent l’existence d’un compte suisse appartenant à un homme politique français bien en vue, les maîtres de la France tournent les talons. Pour illustrer ce propos, Bakchich conseille à ses lecteurs de lire ou de relire l’Incroyable histoire du compte japonais de Jacques Chirac, qui raconte la purge imposée à la DGSE et à ses espions.

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