Profil d’une « Révolution »

Alexandre Gerbi, auteur de Histoire occultée de la décolonisation franco-africaine, Ed. L’Harmattan 2006

L’Afrique, pour ainsi dire absente du débat politique français depuis des décennies, a occupé une place sans précédent dans la précampagne présidentielle 2007.

Inquiétude face à l’immigration, crise des banlieues, vertiges de la repentance, sentiment persistant du déclin… Pour toute sorte de raisons, après une éclipse de près de cinquante ans, le continent noir s’impose à nouveau dans le débat politique français.

Singulièrement, ce retour s’accomplit alors que le mot « révolution » revient souvent dans la bouche des candidats. Or, il est bon de s’en souvenir, c’est d’une grave question africaine qu’est née, en mai 1958, la Vème République. Dans un climat, à l’époque, justement, révolutionnaire…

Une fois dénoué l’épisode présidentiel, il faudra au gouvernement sorti des urnes définir les conditions d’une politique africaine aux enjeux cruciaux. Et, sans doute, s’il veut échapper aux ornières du passé, le gouvernement devra se doter, en ce domaine, d’un nouveau regard.

Quel pourrait être ce nouveau regard ? Au cœur de la campagne présidentielle, je voudrais avancer une hypothèse…

La France de 2007 a changé. Au lieu de demeurer, selon le vœu du général de Gaulle, une « petite minorité » , les ressortissants africains sont venus s’établir par millions dans l’Hexagone. Non pas seulement poussés par la misère. Mais aussi parce que nombre d’entre eux, jusqu’au fond de la brousse, gardent de la présence française un souvenir ému et considèrent, aujourd’hui encore, pour aussi étonnant que cela puisse paraître, la France comme leur pays.

Paradoxalement, plongés dans le chaudron de nos banlieues, les enfants de ces mêmes immigrés africains deviennent, trop souvent, hostiles à la France et au peuple français. Mais c’est que l’école et l’histoire officielle leur ont inlassablement répété, et leur répètent encore, que leurs pères n’aimaient pas la France et qu’ils se sont battus, ont versé le sang pour se débarrasser d’elle.

Or en parlant ainsi, la Vème République a menti, et travestit l’histoire franco-africaine. Loin de se réduire à un tissu de haines, l’histoire commune est aussi une extraordinaire et poignante histoire d’amour.

Arbre qui cache la forêt coloniale, l’Algérie et sa décolonisation ont fait, depuis cinquante ans, l’objet d’innombrables études tandis que l’Afrique noire a beaucoup moins passionné historiens et intellectuels. Pourtant, il gît au fond de la mémoire africaine d’étranges souvenirs et de capiteux secrets qui, si on prend le temps de les examiner sérieusement, pourraient bien éclairer la crise que traverse la France d’aujourd’hui, et ouvrir d’étourdissantes perspectives…

Après la Seconde Guerre mondiale, la majorité des leaders d’Afrique subsaharienne ne réclamaient pas l’indépendance, mais l’égalité politique. Leur donner satisfaction aurait provoqué une métamorphose du peuple français. Le Parlement s’en serait trouvé fortement marqué, tout comme le gouvernement. A terme, le président de la République aurait probablement été un « homme de couleur ».

La IIIème République avait promis la citoyenneté française aux « indigènes » de l’Outre-Mer. Mus par cet espoir, durant les deux guerres mondiales, des dizaines de milliers d’Africains versèrent leur sang pour la France. Mais après 1945, sous les IVème et Vème Républiques, la majorité des hommes politiques français, de droite comme de gauche, ne surent se résoudre à accomplir cette « révolution » démocratique que tant d’Africains espéraient depuis des décennies, et que les masses réclamaient à présent par l’intermédiaire de leurs représentants.

Un refus d’autant plus difficile à justifier que tous les sondages de l’époque semblent attester que le peuple métropolitain était majoritairement favorable à ce grand saut. Dans la douloureuse expérience des guerres mondiales, les peuples de la Métropole et de l’Outre-Mer avaient forgé une puissante fraternité…

C’est ainsi que la classe politique française choisit de se séparer des neuf dixièmes de son territoire et des trois quarts de sa population (ces dizaines de millions de « Nègres » et autres « Bougnoules » qu’elle ne voulait pas reconnaître comme Français) au nom d’une certaine idée qu’elle se faisait de la France. Ce choix mûrement réfléchi, le général de Gaulle se chargea de l’exécuter.

Là réside le grand secret : contrairement à une idée répandue, la décolonisation des anciennes colonies ne fut pas arrachée par des peuples et des leaders africains hostiles à la France et avides d’indépendance, mais elle leur fut essentiellement imposée par les hommes politiques français. La majorité des Africains espéraient en effet tout autre chose, c’est-à-dire l’égalité politique dans le cadre de la République une et indivisible.

Par la suite, un large consensus affirma que l’Afrique noire avait réclamé avec force son indépendance, au nom du « droit des peuples à disposer d’eux-mêmes ». La revendication fondamentale de nombre d’Africains, l’égalité politique dans la République, fut frappée du sceau de l’amnésie officielle. L’attachement, complexe et puissant, qu’éprouvaient tant de femmes et d’hommes d’Afrique pour la France, devint tabou. Les Africains furent renvoyés, de façon exclusive, à leur « africanité », leur pernicieuse part de « francité » devant désormais céder le pas, afin de conjurer tout retour éventuel à une dangereuse revendication d’unité franco-africaine. Enfin, les figures historiques de l’indépendantisme, bien que minoritaires, furent exaltées et érigées en modèles, et surtout présentées comme seules représentantes de la volonté populaire.

Nous sommes les tristes héritiers de cette stratégie et de la vision tronquée de l’histoire qui l’accompagna.

Pour les Français comme pour les Africains, il est aujourd’hui grand temps d’accomplir une juste et saine « révolution », dont ne sortiront pas intactes certaines idoles.

Après avoir dit la vérité, toute la vérité, sur la décolonisation, en osant mettre en lumière ses dessous les plus inavouables, il faudra, sans rien taire des heures atroces du colonialisme, accorder aux pages d’amour de la colonisation franco-africaine toute la place qu’elles méritent dans les livres d’histoire.

Alors seulement un projet concret, ferment de réconciliations profondes, pourra prendre corps, dans une identité plurielle crânement assumée sur deux continents. De riches retrouvailles placées sous le signe de l’enseignement, du développement et de la justice sociale, de la culture, de la République laïque et de la démocratie ; toutes forces garantes les unes des autres, au nord comme au sud de la Méditerranée. Pour l’Afrique autant que pour la France.

C’est-à-dire aussi – puisqu’il faut savoir parler à la fière échelle des siècles – pour toute l’humanité.