Berlin-Est et avoir été

"Un patrimoine mémoriel" : entretien avec Boris Grésillon

Bakchich a rencontré Boris Grésillon, spécialiste de l’Allemagne et maître de conférences à l’Université de Provence.

- La ville de Berlin porte-t-elle encore des traces du Mur, 20 ans après sa chute ?

 Ce mur n’a pas laissé beaucoup de traces. C’est d’ailleurs assez étonnant vu la puissance de l’événement. Sa chute est peut-être même l’événement de ces 20 dernières années ; en tout cas, elle est un événement majeur sur le continent européen. Il symbolise à la fois la réunification de l’Allemagne et la chute du rideau de fer et donc les retrouvailles géopolitiques de l’Europe jusqu’à l’UE à 27 d’aujourd’hui. Bizarrement, il n’en reste pas beaucoup de traces physiques.

C’est tout à fait compréhensible : ce mur, il a d’abord fallu l’abattre et les gens s’en sont donné à cœur joie. C’était quand même le « mur de la honte ». On se souvient de ces images de gens avec leurs marteaux, arrachant des bouts de mur. Puis, on a vite fait venir les pelleteuses et, enfin, vite détruit le mur. Il devenait absolument impensable dans le paysage de Berlin et de l’Allemagne réunifiée.

Pourtant, même si c’était le mur de la honte, il a joué un rôle très important en terme de patrimoine mémoriel pour l’Allemagne. Il en reste d’ailleurs beaucoup de traces dans les mémoires des Allemands de l’Est et des Allemands de l’Ouest. En ce sens, je trouve que les autorités sont allées un peu loin dans ce mouvement d’éradication.

Aujourd’hui, il ne reste que quelques pans du mur. Et encore, ils ne sont pas en centre-ville, mais plutôt dans des quartiers périphériques, notamment la East Side Gallery qui est devenue une grande galerie d’œuvres contemporaines. Elle regroupe des pans de mur peints par des artistes et des fresques initiales qui ont été rafraichies. Bientôt, il y aura aussi un petit lieu de mémoire du mur, dans la Bernauer Strasse à « Mitte » (un quartier du centre). Mais cet endroit n’est malgré tout pas dans le cœur touristique et passant.

Enfin, autre élément intéressant en matière de « traces laissées par le mur » : les jeunes générations, celles qui ont moins de 20 ans aujourd’hui savent bien sûr que le mur a existé. En revanche, souvent, elles ne connaissent que de manière vague les dates de construction et de chute du mur. Ces jeunes générations s’en préoccupent finalement assez peu.

- Berlin est d’ailleurs redevenue capitale, et est une métropole culturelle, très dynamique même si elle connaît des problèmes économiques et sociaux…

 Berlin est à la fois une capitale vieille et jeune. Elle est redevenue capitale en 1999 avec l’installation de la chancellerie et du Bundestag. Dix ans sont un délai très court pour se reconstruire une identité de capitale. Parallèlement, Berlin a connu la destruction du mur, le raccordement des réseaux de transport, le réaménagement des rues.

Elle est donc encore une ville en chantier qui peut parfois apparaître comme contradictoire. Ainsi, elle n’est pas du tout redevenue une capitale industrielle, financière, ou économique. Si elle redevient une capitale politique, le vide laissé par l’économie et la politique avait d’abord été occupé par la culture.

Dans cette capitale qu’était Berlin régnait une vacuité, un vide du pouvoir, surtout dans les années 90 et, du coup, ceux qui ont fait parler d’eux sont les artistes quels qu’ils soient : classiques, techno, théâtre, plasticiens… Il s’est alors produit une véritable effervescence culturelle à Berlin. En général, ce type de phénomène correspond à une mode qui s’estompe au bout de 5 ou 10 ans. Là, il ne s’estompe pas même si le paysage culturel berlinois ne cesse pas d’évoluer. En 20 ans, « le moteur créatif berlinois » n’essouffle pas.

Berlin est devenue sur le plan architectural, social et culturel une ville un peu plus lisse en 2009 qu’en 1990 ou en 2000, moins rebelle et moins sauvage… mais reste une capitale où l’on créé et invente, innove. Où l’on aime s’attaquer aux pouvoirs en place. Il reste toujours à Berlin cette tradition héritée des années 20 : l’ironie féroce et le besoin d’innover.

- En quoi l’évolution de cette ville symbolise-t-elle l’évolution de l’Allemagne, voire de l’Europe ?

 D’une part, Berlin est une ville unique, donc n’est pas un modèle au sens où d’autres villes allemandes chercheraient à l’imiter. D’autre part, ce qui s’est joué à Berlin a valeur pratiquement universelle, au niveau européen.

Berlin est la seule ville à avoir été divisée en quatre secteurs, gouvernée directement par les quatre puissances (URSS, Etats-Unis, France, Royaume-Uni) et la seule ville d’Europe à avoir été vraiment divisée dans sa chair, par un mur. Ceci lui a donné un statut exceptionnel.

Elle a valeur universelle puisqu’elle a écrit l’histoire. C’est à la fois là où le mur a été édifié, au cœur d’une ville, là où il est tombé. Et à partir du moment où il est tombé à Berlin, il est tombé partout. Redevenue capitale, Berlin influence à la fois ce qui se passe à l’Est et à l’Ouest de l’Europe. Elle dialogue sans problème avec Paris, Moscou, Londres ou Istanbul.

Dans un certain sens, l’Allemagne joue un rôle pivot en Europe, entre Est et Ouest, Nord et Sud et, à sa manière, la capitale joue un rôle de pivot encore plus évident. A mon avis, c’est l’avenir de Berlin, sa chance : être dans cette position géostratégique au carrefour des deux Europes. Reste à savoir si elle saura l’exploiter.