Les Irakiens vont encore se serrer la ceinture

Avant les élections législatives, le Premier ministre irakien Nouri al-Maliki promettait tout à tout le monde… s’il était réélu. Comme cela risque fort de ne pas être le cas, il a fait un cadeau empoisonné à son successeur en décidant de diviser par deux l’aide alimentaire accordée à plus de la moitié de la population, selon une estimation du ministère du Commerce.

Cette aide mensuelle, mise en place en 1995 par Saddam Hussein dans le cadre du programme « Pétrole contre nourriture », comprenait du riz (trois kilos par personne) ; du sucre (deux kilos par personne) ; de l’huile (un litre par personne) ; de la farine (neuf kilos par personne) ; du lait pour adultes (250 grammes par personne) ; du thé (200 grammes par personne) ; des fèves (250 grammes par personne) ; du lait pour enfants (1,8 kilo par enfant) ; du savon (250 grammes par personne) ; des détergents (500 grammes par personne) ; et de la purée de tomate (500 grammes par personne).

Depuis avril 2003, les Irakiens accusaient le régime, porté à bout de bras par l’Iran et les États-Unis, d’incompétence et de corruption dans la distribution de ces rations alimentaires. Une étude conduite, en 2008, par Oxfam Internationale et l’ONG irakienne "al Amal" a confirmé leurs dires. Sur 1700 femmes des provinces de Bagdad, Ninive, Bassora, Kirkouk et Nadjaf : 30% déclaraient n’avoir jamais reçu d’aide de la part du gouvernement au cours des cinq dernières années, tandis que 76%, veuves, n’avaient reçu aucun soutien de qui que ce soit.

En 2009, une autre enquête a révélé que les rations n’avaient pas été distribuées à 18% de la population depuis un an, et que les produits essentiels étaient de très mauvaise qualité.

Le scandale a fini par éclater quand on a appris qu’Abdul-Falah al-Sudani, ministre du Commerce, importait des aliments périmés. Ses deux frères, qui travaillaient pour la force de sécurité du ministère, avaient détourné plusieurs millions de dollars dans le cadre de contrats d’importation. Ils menaient la grande vie : une vidéo placée sur YouTube les montra éméchés, en compagnie de femmes vêtues du strict minimum. Suite à ce scandale, 997 mandats d’arrêt furent émis pour corruption, mais trop tard, une partie des suspects – pour la plupart membres du parti chiite d’Al-Dawa, « le Devoir » - avaient fui à l’étranger.

La décision de Nouri al-Maliki de réduire le nombre des bénéficiaires de l’aide alimentaire et de la diviser de moitié, est présentée comme une tentative de rationalisation du système. Ce n’est pas, semble-t-il, l’avis des Irakiens qui vont se serrer un peu plus la ceinture, tandis que l’argent des ventes du pétrole engraisse la nomenklatura au pouvoir et leurs amis.

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