au début du XIX° siècle naissance et disparition de l'Empire napoléonien (environ une quinzaine d'années, à peine plus que l'empire hitlérien)

au cours du XIX° siècle , disparition de l'Empire espagnol devant les idees libérales de la Révolution française (Amérique latine, vers 1800) et devant l'impérialisme nord-américain (conquête de l'Ouest et du Sud des Etats-Unis, Doctrine de Monroe, guerre de Cuba et des Philippines)

la guerre de 14: voit disparaître l'empire russe, l'empire autrichien, l'empire allemand, l'empire ottoman). La montée des nationalismes y est soutenue par les pays de l'Entente (notamment France et Grande Bretagne) qui promettent l'indépendance dans les pays slaves

l'après-guerre de 1945 voit disparaître les empires coloniaux britannique, français, portugais, néerlandais. La montée des nationalismes y est soutenue par les opposants de la Guerre Froide, Etats-Unis et Union soviétique, qui soutiennent les nationalismes et/ou le réveil de l'Islam

la fin de la guerre froide fait disparaître l'Union soviétique en tant qu'organisation impériale et le communisme en tant qu'idéologie impériale 

Histoire de l'Empire russe   Histoire de l'Union Soviétique

les Etats Unis restent la seule puissance impériale

	disposant de tous les atouts (militaires, économiques, idéologiques, culturels) de l'hégémonie
	avec la capacité de détruire plusieurs fois la Terre
	tentés d'user de cette puissance pour assurer leur sécurité (notamment envers leurs anciens associés musulmans) et leurs intérêts matériels (voire électoraux) à court terme

Cette situation est sans équivalent dans l'histoire de l'humanité

un royaume est généralement le territoire d'un seul peuple

un empire correspond à une vaste étendue, éventuellement à plusieurs peuples, voire à plusieurs états (Allemagne et Autriche-Hongrie avant 1918, Commonwealth, Empire américain actuel...)

plus ou moins divinisé: Chine, Incas, culte impérial romain

parfois détenu par une oligarchie (Venise) voire une démocratie (la Troisième République fut impériale dans ses colonies; pour Raymond Aron,  les Etats-Unis sont une "république impériale")

la police contre les dissidents : Fouché, Metternich, la Gestapo, le KGB, le maccarthysme

une bureaucratie

des "prétoriens" : janissaires, Garde suisse, gendarmes

des "prêtres" du culte impérial

Une "clientèle" de partisans ou obligés

par l'emploi de la force militaire: Alexandre, Attila, Tamerlan, Pierre le Grand , Charles XII, Napoléon etc...

par le prosélytisme:

par l'hérédité ou les mariages: l'unité espagnole, les Habsbourg...

La puissance: montrer sa force (le big stick, la dissuasion nucléaire) ) pour ne pas avoir à s'en servir

La diplomatie: le jeu des alliances (Metternich de 1800 à ,

un espace nécessaire, en contrepoint, pour soutenir l'autorité de l'Empereur.

espace de razzia, exploitation, prise d'esclaves, allégeance par l'impôt

Le rôle de la frontière:

	défense contre les invasions, les migrations: le Limes romain, la Grande Muraille de Chine, le Rideau de Fer, l'espace de Schengen
	défense contre les idees

la monnaie: création monétaire

l'impôt: rôle du cadastre et des recensements

rôle essentiel pour le pouvoir et la défense, rôle aussi pour l'alimentation du territoire et notamment du centre (commerce des blés et des esclaves pour l'empire romain)

 Chinois, Alexandre, Romains, Incas, Perses etc... sont des constructeurs de routes.

Les empires coloniaux du XVI°  au XVIII° siècle organisent la maîtrise des mers (Portugais, Espagnols puis Hollandais, Britanniques , Français.  Les empires coloniaux du XIX° siècle s'appuient aussi sur la marine de guerre (ouverture des marchés asiatiques et latino-américains par la grande Bretagne et les Etats -Unis. Ils y ajoutent les chemins de fer transcontinentaux  (transcanadien, transaméricain, transibérien, etc..)

rôle de la maîtrise foncière : implantation des "colonies " de légionnaires romains, l'encomienda" espagnole en Andalousie reconquise puis en Amérique latine", l'épée et la charrue du général Bugeaud

rôle de la maitrise étatique de l'eau dans la gestion des sociétés rurales, notamment pour sédentariser les nomades (Asie centrale ex-soviétique)

une population importante

une population jeune, à taux de croissance élevé. Les constructeurs d'empire sont rarement des sexagénaires obèses .

une immigration qui veut s'intégrer aux valeurs de l'empire. C'était le cas des immigrants européens dans l'Amérique de la fin du XIX° siècle et des sujets de l'empire austro-hongrois avant la révolution des nationalités et le Printemps des peuples(1848)

pas de conflits de classes ou de races

des processus acceptés de règlements des conflits quotidiens

comportements économiques: travail, épargne

comportements familiaux

modes de sociabilité

Une idéologie universaliste: pour dépasser la diversité intérieure et justifier l'ambition extérieure

Cet universalisme peut se limiter au culte de l'empereur et de l'état: ordre, fidélité,

Cet universalisme peut s'appuyer sur une transcendance : le catholicisme pour Charles-Quint et les Habsbourg, le communisme pour l'ex-Empire soviétique, la "démocratie de marché" pour les Etats Unis d'aujourd'hui

Cet universalisme peut s'appuyer sur un syncrétisme des cultures nationales (unité par la diversité) : Exemples : l'intégration des cultures allemande, hongroise, slave dans l'empire autrichien

intégration, assimilation culturelles

pas forcément, ne serait-ce qu'à cause de la difficulté de résorber rapidement les langues existantes

mais inévitablement une langue dominante, celle des dirigeants. Même si Charles Quint parlait en allemand à son cheval, en italien aux dames, en français aux hommes et en espagnol avec Dieu. Et même si le bon empereur-fonctionnaire qu'était François Joseph parlait l'allemand, bien sûr, mais aussi le hongrois, l'italien et le français  et lisait le tchèque le polonais et le croate.

la revendication linguistique précède souvent la revendication d'identité nationale (langues "ressuscitées" ou du moins refortifiées au XIX ° siècle telles que le serbo-croate, le hongrois, le flamand etc...). Les artisans de ce renouveau linguistique sont parfois, paradoxalement, des non-nationaux (intellectuels juifs, allemands etc...dans les minorités nationales de Hongrie...)

marquée dans les symboles du pouvoir:

	urbanisme et architecture (Rome, Vienne, Saint Petersbourg, Vatican...)
	artistes d'état : peintres , musiciens, écrivains

marquée dans les évènements et leurs célébrations :

souvent de violence (comme ils sont nés) souvent éliminés par un autre empire ou par une coalition : Napoléon, Hitler

une mort violente précédée par une longue maladie de langueur: Empire austro-hongrois, empire ottoman, empire espagnol, empire romain ...

par mort volontaire: abdications (Charles Quint), partages et successions (Charlemagne, les Tetrarques du Bas Empire Romain)

par implosion  (Union soviétique)

par réaction des nationalités: Napoléon I° a, sans le vouloir, créé le nationalisme espagnol, prussien, autrichien, russe etc...

par évolution idéologique interne: l'Empire romain n'a-t-il pas changé de nature ou de moteur avec la christianisation des empereurs (Constantin) , l'Empire soviétique avec la perestroika?

par excès de confort matériel: le pain et les jeux du cirque, le saturnisme du Bas Empire romain trouvent leurs correspondants contemporains dans la société de consommation et d'"entertainment", la drogue,

un affrontement militaire direct avec l'actuel titulaire de la charge impériale (les Etats Unis) paraît difficile

des affrontements limités dans l'espace sont possibles: exemples Asie orientale, Moyen orient. Après tout l'armée américaine a été "battue" ou "contenue" et a dû se retirer en Corée, au Vietnam, au Liban, en Somalie...Le prix à payer pour l'exercice de la puissance est parfois trop élevé pour un pays démocratique, vieillissant  et... gros consommateur de bonnes choses

Parmi ces affrontements limités ceux qui procèdent de la guerilla, du terrorisme et, a fortiori des attentats-suicides, ainsi que du chantage à la guerre chimique ou  bactériologique

un affrontement idéologique direct avec l'actuel titulaire de la charge impériale paraît plus que possible

	en provenance des opposants à la "globalisation", y compris dans les pays industrialisés et aux Etats- Unis eux-mêmes (manifestations de Seattle...)
	en provenance des opposants au matérialisme occidental (Islam, bien sûr, mais aussi christianisme social, bouddhisme?)