L'abc de l'Union européenne

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Les objectifs et les perspectives de l'Union

Au cours de son histoire relativement brève, l'Union européenne a vu accroître sa taille grâce à l'entrée de nouveaux membres et son champ d'action grâce à l'extension de ses responsabilités politiques. Aujourd'hui, ses principaux objectifs sont de "http://www.geoscopie.compromouvoir [le] progrès économique et social, ... affirmer son identité sur la scène internationale, ... [instaurer] une citoyenneté de l'Union, ... développer une coopération étroite dans le domaine de la justice et des affaires intérieures ...", comme le stipule le Traité sur l'Union européenne. Pour les prochaines années, l'Union a trois priorités stratégiques: introduire l'Euro, accueillir de nouveaux membres (Agenda 2000) et mettre en oeuvre le Traité d'Amsterdam .

Les quinze Etats membres de l'Union

A l'origine, ils étaient six. Puis neuf, dix, douze, et aujourd'hui quinze pays européens se sont réunis pour réaliser ensemble l'Union européenne. Quinze nations différentes ont décidé de façonner ensemble leur avenir. Les gouvernements en-ligne donnent accès aux serveurs gouvernementaux officiels des Etats membres.

Les politiques

Le Traité sur l'Union européenne, signé en 1992, a fait progresser le processus d'intégration en posant les jalons du passage vers la monnaie unique et en dotant l'Union de structures politiques nouvelles, les "piliers", qui lui permettront d'assumer ses responsabilités tant vis-à-vis de ses propres citoyens que sur la scène internationale. Ces nouveaux "piliers" sont la politique étrangère et de sécurité commune et la coopération dans le domaine de la justice et des affaires intérieures.

Les institutions

Les institutions de l'Union européenne sont les suivantes: le Parlement, démocratiquement élu au suffrage universel; le Conseil de l'Union, composé de représentants des quinze Etats membres; la Commission, gardienne des traités, dotée de pouvoirs d'initiative législative et d'exécution; la Cour de justice, qui dit le droit; la Cour des comptes, qui contrôle la gestion financière de l'Union. Il existe, en outre, deux organes consultatifs qui représentent les intérêts économiques, sociaux et régionaux - le Comité économique et social et le Comité des régions -, ainsi que la Banque européenne d'investissement, qui contribue au développement équilibré de l'UE, et l'Institut monétaire européen, créé en 1994 pour préparer l'union monétaire. L'Union européenne s'appuie aussi sur un certain nombre d'agences et organisations chargées de tâches spécifiques. Visite virtuelle des institutions européennes à Bruxelles!

La citoyenneté européenne

L'Union européenne a progressivement conféré aux personnes de nouveaux droits dont elles peuvent réclamer le respect devant les tribunaux de chaque Etat membre et devant la Cour de Justice européenne ((possibilités de recours)). Reconnus depuis toujours par la Cour de Justice comme des principes généraux auxquels les institutions européennes ne pouvaient se soustraire, ces droits ont été inscrits dans le Traité au fur et à mesure que le développement des activités de l'Union le rendait nécessaire. C'est ainsi qu'à l'interdiction de toute discrimination liée à la nationalité prévue par les dispositions du Traité de Rome concernant la libre circulation des travailleurs, sont venus s'ajouter avec l'Acte Unique (1987 et avec les traités de Maastricht (1992 et d'Amsterdam (1997 d'autres droits autour de trois axes fondamentaux:

	les droits inhérents à la liberté de circulation des personnes
	les droits permettant aux citoyens de participer à la vie politique de l'Union
	le respect par les Institutions et par les Etats membres des droits fondamentaux.

A ces droits formels, il convient d'ajouter que le Traité d'Amsterdam reconnaît implicitement que les citoyens européens peuvent légitimement s'attendre à ce que l'Union agisse dans les domaines qui les préoccupent.Le respect de ce "système" de droits conférés aux personnes en général et aux citoyens européens en particulier constitue une condition indispensable du développement démocratique de l'Union européenne.

Les droits fondamentaux
Les droits inhérents à la liberté de circulation
Les droits démocratiques du citoyen
Le droit à ce que l'Union européenne agisse dans des domaines qui préoccupent le citoyen

Statistiques

Eurostat, l'Office statistique des Communautés européennes à Luxembourg, a pour mission de fournir à l'UE un service statistique de qualité. Eurostat recueille les données statistiques, collectées selon des règles uniformes, auprès des Instituts nationaux statistiques des Etats membres de l'UE. Après consolidation et harmonisation, Eurostat les met à la disposition du public sous forme de publications imprimées ou électroniques ou de communiqués de presse. Les données sont directement disponibles à partir du réseau Data Shop ainsi qu'à partir des réseaux de distribution de l'EUR-OP.

Publications, bases de données et documents

Les publications à caractère général sont disponibles gratuitement. Le Journal officiel, les autres documents officiels, les publications spécialisées, les bases de données, destinés aux milieux professionnels, peuvent être commandés à l'EUR_OP. Toutes ces sources d'information peuvent aussi être consultées dans les relais et réseaux créés dans chaque pays membre ainsi que dans plusieurs autres pays. Un glossaire du jargon communautaire devrait aider à y voir plus clair.

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