Les pays asiatiques connaissent un dynamisme économique exceptionnel et qui, de lustre en lustre, s'étend à de nouveaux pays. Dans la catégorie la plus dynamique se distinguent le Japon et les quatre dragons (Corée du Sud, Taïwan, Hong-Kong, Singapour). Derrière eux viennent les pays de l'ASEAN (Philippines, Malaisie, Indonésie, Thaïlande, Brunéi). Puis dernier groupe, encore très en retard sur les précédents, la Chine, le Vietnam, le Laos, le Cambodge, la Mongolie, et Myanmar (nouveau nom de la Birmanie depuis 6 ans). Jetons un premier coup d'oeil d'ensemble sur cette vaste zone.

Antagonismes et convergences

Au nord de la Mongolie et du fleuve Amour s'étend une vaste région russe très peu peuplée que la Chine considère comme un territoire qui lui fût arraché. Alors que la Sibérie accuse un fort déficit démographique, la Mandchourie chinoise, face à elle, compte 180 millions d'habitants. Ce déséquilibre fait peur aux Russes (Ils parlèrent les premiers du péril jaune). Actuellement, ce contentieux est en voie d'apaisement.

Entre la Russie et le Japon il existe une méfiance réciproque due à l'Histoire mais aussi une contestation territoriale. Les Japonais revendiquent, légitimement, les îles Kouriles occupées par les Russes depuis 1945. Staline expulsa les habitants de ces îles pour les remplacer par des soviétiques. Le problème est insoluble depuis 50 ans.

Au sud de l'Asie, l'Australie, quasiment vide manifeste un vigoureux hégémonisme régional. Les Territoires français insupportent les Australiens.

L'Océan Pacifique représente 40% de la surface de la planète. C'est le lieu de flux multiples. Les émigrants chinois, japonais et coréens le traversent vers les côtes ouest des Etats-Unis et du Canada constituant là-bas de fortes communautés. Il faut souligner l'importance stratégique et économique des routes maritimes de la zone Pacifique, notamment les routes qui conduisent au ressources pétrolières du Golfe persique où s'approvisionnent notamment Japon et Chine.

Des liens humains et commerciaux se sont tissés dans la région au travers d'associations comme l'APEC, Asea Pacific Economic Corporation, qui intéresse 18 pays dont les responsables se réunissent de temps à autre. A l'origine de l'APEC on trouve l'Australie mais se sont les USA qui l'ont revigorée. Il s'agit d'organiser une zone de libre échange, un marché préférentiel sur le pourtour du Pacifique, ce qui ne va pas sans confrontation d'intérêts divergents.

La méthode japonaise

Le modèle japonais sert de référence à bien des pays de l'extrême Asie. Depuis la haute antiquité, le Japon est structuré en système étatique. De son côté la Chine a connu une longue et brillante civilisation avec des innovations techniques remarquables : le lait en poudre, la boussole, l'imprimerie (bien avant Gutemberg) etc... . Au fil des siècles le Japon sut opérer des emprunts à cette civilisation chinoise sans perdre sa liberté. Ainsi les Japonais mêlèrent les idéogrammes chinois et leur propre écriture pour générer une écriture japonais originale. Au 19è siècle les Japonais firent de même vis à vis des techniques occidentales, se les appropriant, les adaptant sans avoir peur d'y perdre leur âme. Cette tradition est à l'origine du Japon moderne. Elle contraste avec celle de la Chine fermée sur elle-même et qui accusera de ce fait un retard considérable.

A la fin de la seconde guerre mondiale, le Japon mène une stratégie dynamique d'innovations en empruntant à l'extérieur à nouveau inventions et découvertes américaines et européennes. Il mène aussi une stratégie agressive de conquête des marchés étrangers. Il garde chez lui ses industries de haute technologie et abandonne à ses voisins ses industries de bases technologies. Durant la guerre froide, son système politique et la présence américaine assurant sa sécurité convenaient aux Japonais. Aujourd'hui ce paysage change et le pays est en pleine crise de mutation. Il se cherche un avenir. La crise est en effet culturelle, politique et idenditaire.

Les deux Corées

Depuis des siècles des nomades venant de Sibérie convergeaient vers le sud-est asiatique et se sont sédentarisés dans la péninsule coréenne. Le Coréen est volontariste, caractéristique qui s'est répercutée dans le dynamisme économique et politique du pays. La séparation, de facto, de la Corée du Nord et de la Corée du Sud au 38ème parallèle, correspond à l'avancée des troupes américaines au sud et soviétiques au nord, en 1945. Les deux Corées s'affrontèrent, en 1950-53 dans une guerre atroce lorsque le nord, encouragé par Staline, voulut s'emparer, par surprise, du sud. Après le conflit, les deux Corées, revenues à la frontière du 38ème parallèle, restent face à face, armées jusqu'aux dents. Avant cette guerre, le tiers de la population coréenne se trouvait au nord, le reste au sud. L'industrie était située au nord et l'agriculture au sud. Ruinées par la guerre, les deux Corées évoluèrent, économiquement, différemment, le nord selon un modèle communiste et le sud, sur le modèle japonais. Quarante ans après, la différence de niveau de vie est de 1 à 10, au bénéfice du sud. La réunification des deux Corées domine la scène politique.

Les aléas de la réunification

Aujourd'hui, après la guerre froide, la Corée du Nord, isolée diplomatiquement, est une dictature de type stalinien, agressive à l'égard de l'autre Corée. La politique des Chinois, des Russes et des Américains est d'amener la Corée du Nord à s'ouvrir graduellement à la Corée du Sud. La Corée du Nord a consacré ses maigres ressources à se doter d'une arme nucléaire rudimentaire.

Les Coréens détestent les Japonais, envahisseurs et colonisateurs brutaux. Une époque qui a laissé des traces profondes dans les relations entre Coréens et Japonais. Aujourd'hui, la Russie et la Chine ont établi des relations diplomatique, politique et économique avec la Corée du Sud, tout en apaisant la Corée du Nord. Une opportunité de réunification fut manquée à la fin de la guerre froide. La Corée du Sud recula devant le coût financier énorme de la concrétisation de la réunification. Actuellement, le Japon ne tient pas à voir face à lui une Corée réunifiée dotée de l'arme nucléaire. La Chine non plus. Ni la Russie ni les USA ne souhaitent vraiment la réunification.

Capitalisme et léninisme en Chine

La Chine, un milliard et 300 millions d'habitants en l'an 2000 ! Déjà rivale économique du Japon ! Les dirigeants chinois gèrent bien le boom économique du pays. Deng Xiao Ping s'efface petit à petit. Cette période de passation de pouvoir favorise les successeurs désignés. Ceux-ci freinent une croissance économique devenue déséquilibrante, car trop accélérée. Ce freinage délibéré aura un prix en termes de création d'emplois. La pression démographique contraint pourtant les dirigeants chinois à créer 300 millions d'emplois durant les 10 prochaines années. Ils doutent d'y arriver. La Chine connaît aujourd'hui une inégalité régionale et sociale croissante, une crise idéologique, une perte des valeurs morales et une irruption massive de la corruption, de la criminalité.

Un problème de légitimité du pouvoir est posé alors que le pays est en phase de succession (bien que Deng Xiao Ping vienne d'être élu, à 91 ans, au Présidium de l'Assemblée Populaire Nationale). Le développement économique bénéficie d'investissements massifs de l'étranger (50% des investissements de l'ensemble du tiers-monde). La Chine a accompli un bond économique considérable en conservant un régime politique de dictature léniniste. L'économie est qualifiée d'économie de marché socialiste, car il existe une partie de l'industrie de type stalinien qui pose beaucoup de problèmes.

Taïwan sous la menace

Taïwan (21 millions d'habitants), très développée économiquement, assure à ses habitants un niveau de vie 10 fois supérieur à celui des Chinois du continent. Taïwan est en marche vers la démocratie. Le 3 décembre 1995 des élections législatives, sous le signe du multipartisme, au suffrage universel, eurent lieu, dans des conditions libres. Le Kuomintang, parti nationaliste, obtient de justesse la majorité absolue, à coté des deux autres partis. En mars 1996, c'est l'élection du Président de la République de la Chine de Taiwan au suffrage universel et direct. Cette élection pose des problèmes à Pékin, car la Chine continentale considère Taïwan comme une province chinoise en rébellion. Taïwan veut régler le problème par des discussions entre les deux Chines, d'égal à égal. Ne pouvant l'admettre, Pékin s'est livré à des pressions militaires sur Taïwan pour influencer les élections législatives et à des pressions diplomatiques sur les USA. Des incidents plus graves pourront se produire à l'occasion de l'élection présidentielle de mars 96 à Taïwan.

Hong-Kong la double inquiétude

Hong-Kong (6 millions d'habitants) reviendra sous la souveraineté de Pékin le 1er juillet 1997. Deux sujets d'inquiétude apparaissent : que deviendra le régime britannique d'Etat de droit qui convenait à la population ? Hong-Kong gardera-t-elle cette prospérité économique qui rejaillit sur une partie du sud de la Chine ? Sur la première question, malgré les promesses de Den Xiao Ping, l'inquiétude demeure. Sur la 2ème question, l'Etat de droit qui fit la prospérité économique de Hong-Kong, est incompatible avec la logique de dictature léniniste. Double inquiétude. On peut prévoir une réduction significative du rôle économique de Hong-Kong.

Conflits en mer de Chine

Le Sud-Est Asiatique ? Il faut entendre par là, la Malaisie, la Thaïlande, l'Indonésie, Singapour, Brunéi, les Philippines, le Viet-Nam, le Laos, le Cambodge et le Myanmar. Des pays marqués par la présence de fortes communautés chinoises (la diaspora chinoise compte 24 et 25 millions de personnes dans le Sud-Est Asiatique). Aujourd'hui, ces communautés chinoises jouent un rôle moteur sur les plans culturel et économique. Elles ont un poids significatif dans le transfert d'investissements financiers et de technologies vers la Chine. Le Sud-Est Asiatique contribue au dynamisme économique de la Chine, et pourtant la situation en Chine méridionale est source de conflit.

La Chine continentale et Taïwan revendiquent en effet la souveraineté, dans cette mer de Chine, des archipels de Paracel et de Spratly. C'est une affaire politique urgente. Les Chinois ont expulsé par la force les Vietnamiens des îles Paracel et perpétré des coups de force dans les îles Spratly. Ces deux archipels sont revendiqués en partie par le Viet-Nam, la Malaisie, les Philippines et Brunéi. La Chine continentale dispose d'un poids militaire prépondérant. Elle renforce ses dispositfs (Marine, Aviation et Aéro-navale) pour imposer sa volonté dans cette zone. Cela inquiète fortement les pays de la région qui resserrent leurs liens au sein de l'ASEAN (le Laos et le Cambodge n'y sont qu'au titre d'observateurs). A l'origine, l'ASEAN fut une association économique, puis politique et enfin une association de sécurité collective. Il s'agit d'enserrer la Chine dans des discussions sur la sécurité collective - c'est le forum de l'ASEAN - en invitant les représentants chinois aux côtés de ceux de Taiwan, du Japon, des USA et de l'Europe (comme pour prendre à témoin l'opinion internationale). Les pays de l'ASEAN espèrent faire sentir aux Chinois les appréhensions et les résistances qui montent.            

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