L'actu en bref

Depuis la mi-août, le Google Wi-Fi est accessible gratuitement aux habitants et aux visiteurs de Mountain View, petite ville de 70 000 personnes à une heure au sud de San Francisco. Les 380 bornes Wi-Fi installées sur des lampadaires municipaux arrosent une bonne partie de la ville. Il suffit de donner une adresse électronique valide et de choisir un mot de passe pour se retrouver sur une page d'accueil Google consacrée à Mountain View (météo, horaires de cinéma, cartes...).

« Les Etats-Unis sont en retard en matière de choix et de vitesse d'accès. Nous voulons montrer à des entrepreneurs qu'il est possible techniquement, et pas trop cher, de construire un tel réseau, explique Chris Sacca, chef des initiatives spéciales chez Google. Il s'agit aussi de créer un laboratoire d'idées pour voir quelles applications vont se développer avec un accès à Internet à l'extérieur de la maison. »

Le Google Wi-Fi n'est pas financé par la publicité locale. « Nous n'en avons pas plus que sur le reste de Google », ajoute Chris Sacca.

« Nous avons des sessions de formation pour les habitants, car c'est une ville très diverse où certains n'ont jamais surfé sur Internet », continue Chris Sacca.

Google devrait prochainement offrir un réseau Wi-Fi gratuit à San Francisco. Dans ce cas, Google partagera les frais de développement avec l'opérateur Earthlink qui proposera, lui, un accès payant plus complet. Aucune date n'est annoncée. En revanche, selon Chris Sacca, Google n'est pas en discussion avec d'autres villes. « Nous ne sommes pas un fournisseur d'accès. Nous voulons inspirer d'autres entrepreneurs. »