L'actu en bref

Des astronomes américains
ont découvert de vastes quantités de carbone gazeux dans un disque de débris
autour d'une jeune étoile qui pourrait ressembler à notre système solaire à ses
débuts, a annoncé mercredi la
Nasa, l'agence spatiale américaine.

L'étoile,
baptisée Beta Pictoris et son système solaire émergeant dans lequel des
planètes pourraient s'être déjà formées, est âgée de moins de 20 millions
d'années, ont précisé ces chercheurs qui ont fait cette découverte à l'aide du
télescope FUSE (Ultraviolet Spectroscopic Explorer), d'exploration
spectroscopique dans l'ultraviolet lointain.

L'abondance
du carbone gazeux avec des débris formant le disque indique que des planètes
tournant autour de Beta Pictoris pourraient être des mondes riches en graphite
et méthane comme notre système solaire dans sa première enfance.

La maison
de ventes américaine avait déjà tenté, en vain, de vendre en 2003 ce morceau de
patrimoine national, toujours entre les mains de la famille King, dans le cadre
de négociations privées entre acheteurs potentiels.

Les
vendeurs espèrent que la collection, qui inclut 10.000 pièces couvrant les
années 1946-68 et est estimée entre 15 et 30 millions de dollars, finira entre
les mains d'une grande institution décidée à préserver ces fonds.