La
rentabilité d'un investissement structurant quel qu'il soit peut
s'analyser de deux points de vue
Le cas extrême est la route communale qui a une
rentabilité intrinsèque nulle et que pourtant on construit car
elle conditionne la vie de la commune.
La situation la plus fréquente est celle d'une rentabilité
intrinsèque insuffisante comme c'est le cas par exemple pour le TGV Est,
le TGV de Floride, les autoroutes ou pour les lignes aériennes
desservant les villes moyennes : l'investissement ne trouve sa
rentabilité qu'en prenant en compte son impact sur l'économie.
Une infrastructure peut ne pas être rentable pour le premier et
être «rentable» pour le second en mettant dans la balance les
gains économiques externes (ceux dont bénéficie la
collectivité mais non l'opérateur).