Le GSM (Global System for Mobile communication -2G: 2^ème génération), norme de transport, basée comme le téléphone classique sur la "commutation de circuit" (l'opérateur dédie un circuit permanent pendant la communication entre les deux interlocuteurs), permet déjà l'accès à Internet mais avec des débits (9,6 kbit/s) et des coûts très limitatifs, néanmoins d'ores et déjà les "mini-messages" (SMS Small Message System) assurent une partie non négligeable du trafic (Nokia prévoit 20à 30% à 3 ans)

Le WAP (Wireless Application Protocol) ainsi que le WML (Wireless Markup Language), normes de langage et d'affichage, ont fait son apparition pour adapter le format des informations disponibles sur Internet à la taille de l'écran des téléphones mobiles

Mis en service trop tard en France, cette technologie a une durée de vie trop courte pour justifier des investissements importants.

De plus les options technologiques ont privilégié la qualité de la transmission sur la vitesse: Temps de connexion redhibitoire (15 secondes) ... et facturé, faible débit, difficulté pour naviguer entre les services, mauvaise ergonomie, manque de services adaptés, le WAP n'a pas connu le succès attendu

Si l'on y rajoute que la position frileuse des opérateurs qui ont essayé d'abuser de leur position pour imposer la fourniture de leurs services ("Wap Lock") a stérilisé les initiatives des start-up pendant 7 mois. La condamnation de cette pratique est arrivée trop tard pour permettre le décollage de ce marché: 1,3 million de clients mi-2001 (pour 3,3 Millions de terminaux commercialisés) contre 31 millions au Japon avec I-Mode (20M), EZ-Web (6M) et J-Sky (5M) en mai 2001

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