À la suite d'un premier contact avec Laurent FOGLIERINI, Intervenant Technologique MIDITECH de la CCI de Castres-Mazamet, une PTR est prescrite afin de rechercher d'éventuels brevets antérieurs applicables aux procédés d'époilage. Cette recherche conduite en France et à l'international par l'ARIST Midi-Pyrénées fin 1998, n'a fait ressortir aucune antériorité. Elle a permis de prouver l'originalité du procédé et l'intérét de valoriser ces poils fins, mais aussi d'obtenir les soutiens techniques et financiers indispensables au lancement du projet.

Ainsi, un premier brevet français est déposé en mars 1999, suivi d'une extension européenne. La réalisation d'un prototype industriel soutenue par l'ANVAR et le Conseil Régional Midi-Pyrénées prouve ensuite l'efficacité et la sûreté de fonctionnement du procédé. Des aides de l'ADEME, et du FEDER (POA) sont également mobilisées sur ce programme. Le suivi technique pour la mise à niveau de l'installation industrielle est effectué à la fois par ITF SUD (applications textiles) et par le CRITT Agroressources-CATAR (traitement des odeurs). Le projet a été présenté au comité de pilotage du SPL textile.

Cette nouvelle ressource, régulière en fibre très fine et parfaitement dégraissée est recherchée par l'industrie textile (application " angora ") et par la literie.

Le projet intéresse aussi le monde agricole car il apporte une solution peu coûteuse au problème d'élimination des peaux - la filière " lapin " était menacée par les coûts d'incinération. Quant aux fabricants locaux de colles et d'engrais organiques ils disposent dorénavant d'une ressource régulière en produit collagène.

L'activité industrielle est ainsi relancée sur un site de délainage arrêté, elle crée 15 emplois et de plus, elle est reproductible par concession de licence de brevet sur d'autres sites de la vallée du Thoré.