La question du réchauffement climatique lié aux émissions de gaz à effet de serre constitue un défi majeur pour l'ensemble des habitants de la planète. Une cartographie des émissions de CO2 dans le cadre habituel des Etats permet de comprendre les tensions politiques internationales que suscite l'application du protocole de Kyoto (refusé par les Etats-Unis). Mais elle ne permet pas de saisir les enjeux économiques ou écologiques globaux qui sont mieux révélés par une cartographie "sans frontière" de la distribution des émissions de gaz carbonique à la surface de la Terre.