L'Intranet permet, à partir de fournisseurs référencés et de prix négociés, de fournir un catalogue interne de produits offrant à chacun la possibilité de composer sa commande, de la faire valider éventuellement par l'échelon hiérarchique adapté en fonction de son montant et, en tant que de besoin, de préciser ligne par ligne les instructions de livraison (Hervé Thermique)

Ce processus (supply chain management) permet de réduire le coût administratif des achats de façon drastique (6$ au lieu de 75 Chris Zaharias de Netscape séminaire Aftel nov 98)

D'après une enquête d'AT Kearney auprès de 162 entreprises les achats sur le Net devraient passer de 1,6% en 1998 à 20,4% en 2001 avec un accroissement notable de l'externalisation des activités non stratégiques.

L'an 2002 a vu en particulier un développement généralisé au niveau des voyages d'affaire avec le "self-booking" Accenture a évalué à 50% l'économie d'un dossier voyage chez lui, General Electric a ainsi pu supprimé un service de 300 personnes. Le taux de pénétration atteint 21% aux US et 5% en France fin 2002

La fonction achat perd sa dimension administrative pour se redéployer dans la recherche de nouveaux fournisseurs (sourcing) et l'innovation (définition avec les fournisseurs de produits ou services nouveaux correspondant mieux aux besoins)