La norme intermédiaire GPRS (General Packet Radio Service) permet déjà une multiplication par 10 (56 à 116 kbit/s): sera utilisable sur tout le territoire en 2001 (cette technologie peut être déployée rapidement et à moindre frais car elle n'est qu'une extension de la norme GSM et utilise les mêmes infrastructures). L'atout du GPRS est aussi sa facturation assise sur le volume de données transférées, ce qui permet une connection permanente

EDGE, technologie concurrente permet des débits légèrement plus élevé (384kbps) mais implique l'immobilité du terminal pendant la transmission, ce qui est un handicap certain. HSCSD, moins cher est trop gourmand en ressources radio

Le 29 janvier 1998 a été adoptée la norme l'option UMTS,(Universal Mobil Telecom System) d'IMT2000 (norme adoptée au niveau mondial), voir www.umts-forum.org et www.analysys.co.uk/news/umts/sec0.htm), successeur de GSM : elle permettra de multiplier par un facteur 200 la capacité de transmission des mobiles: elle laisse entrevoir le moment où le poste fixe (pour la voix comme pour l'accès Internet à haut débit) ne correspondra qu'a l'instant où son utilisateur est à l'arrêt ....

En France l'attribution premières licences sont prévues au printemps 2001, (au moment où l'Espagne et le Japon commenceront à être opérationnels) pour une mise en service en 2002 (en Finlande les premières licences ont été attribuées dès 1999 et l'Espagne) espéront que ce retard ne sera pas trop pénalisant pour les entreprises développant des services

Les montants fabuleux (voir déraisonnables pour certains analystes financiers) atteints par les licences mises aux enchère dans la plupart des pays européens (plus de 30 milliards d'euros en Angleterre et plus de 50 en Allemagne), soulignent l'importance stratégique vitale pour les opérateurs de cette nouvelle technologie qui offrira un véritable accès Internet nomade à haut débit (on prévoit qu'à partir de 2003 il y aura plus de téléphones connectés que de microordinateurs)

D'autant plus qu'à ces sommes il faut ajouter l'investissement proprement dit évalué à 250 Milliards de dollars par Forrester Research): les premiers contrats semblent montrer la prééminence de Nokia et Ericsson devant Nortel suivis de Motorola, Lucent et Siemens qui font figure d'outsiders. mais la compétence technique ne sera pas seule à rentrer en ligne de compte: beaucoup d'opérateurs exangues privilégierons les fournisseurs capables de supporter le poids d'un substantiel crédit fournisseur (..."jusquà 150%, prenant ainsi leur part du cout des licences", les Echos, oct 2000)