La santé est un secteur d'une importance à la fois sociale et économique majeure. Il concerne chacun d'entre nous et des entreprises ou organismes publics ou privés de toute taille: Laboratoires Pharmaceutiques, professions libérales, cliniques et hopitaux, organismes de sécurité sociale et assurances....

Faisant largement appel à des masses considérables d'informations très évolutives, à des échanges commerciaux portant sur des produits peu pondéreux et à très forte valeur, à la gestion de situations d'urgence, à de nombreux flux financier et à une gestion administrative très complexe, il est naturel que l'Internet y apporte de profonds boulversements malgré les blocages liés aux traditions des petits et à l'inertie des gros

"En arrachant le monopole de l'information des mains du corps médical,l'Internet permet brutalement à des millions d'individus de passer du statut de petit actionnaire de leur capital santé à celui d'actionnaire majoritaire" Gwenn Bézard

D'innombrables sites ont vu le jour: plus de 10.000 sites aux US et sont consultés par un internaute sur deux soit 50 millions de personnes (Medline , 9 millions d'articles, a vu le nombre de requêtes passer de 7 millions en 1997 à 120 millions dès 1998).

Le malade atteint d'une maladie grave communique directement avec le producteur de médicament et accède à la même information que son médecin

Mais celui-ci peut dorénavant s'appuyer sur des sites d'aide au diagnostic comme WorldCare www.worldcare.com associe les spécialistes des 10 plus prestigieux hopitaux Américains comme Johns Hopkins . Coût d'une consultation: environ 1000$)

Il peut s'appuyer aussi sur des communautés de praticiens comme Physicians Online www.po.com qui compte déjà 200.000 membres (et permet par exemple à un médecin de fabriquer son site en 5 minutes). Ce site communautaire, véritable portail médical, offre des services également aux patients et aux assureurs-santé

Des sites comme Thriveonline www.thriveonline.com DoctorDirectory www.doctordirectory.com ou HealthGrades www.healthgrades.com surveillent la qualité des soins des hopitaux et des cabinets médicaux afin de les noter en fonction de leur efficacité médicale pour les patients (le " Michelin " médical)

Le malade peut sur des sites communautaires discuter des options de traitement avec d'autres patients: il est frappant de noter que contrairement à ce que suggère l'image "froide" d'un ordinateur, un des premiers apports de l'Internet vu par les personnes interrogées, souvent isolées dans le monde réel, est la chaleur humaine qu'elles trouvent dans ces communauté de soutiens qui existent pour toutes les pathologies chroniques: un millier de groupes de soutiens attirent chaque mois plusieurs millions de malades ( NIH's CancerNet http://cancernet.nci.nih.gov Granny Barb and Art's Leukemia www.acor.org/leukemia/ WebMD www.webmd.com AllHealth www.allhealth.com...)

"les patients déclaraient dans une enquête du SHN www.shn.net recevoir plus d'information sur leur maladie, leur diagnostics et leur traitement via les communautés que via le corps médical"d'autres études ont montré que ce soutiens moral permet de diminuer le nombre et la durée des hospitalisations

Ces communautés permettent également aux patients d'avoir un poids leur permettant d'influer sur les décisions

voir également l'étude de l' Atelier BNP-Paribas d'octobre 1999 www.atelier.fr dont une partie des informations ci dessus sont extraites

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