Le protocole TCP/IP permet une "convergence" entre la voix, les données et la TV : il ne s'agira dorénavant que de faire circuler des "paquets" d'informations numérisées qui pourront cohabiter sur les mêmes voies de communication (paire de cuivre, câble, satellite, radio, fil électrique, ...)

Ceci pose aujourd'hui des problèmes

• tant techniques : les contraintes de qualité de transmission sont très différentes

• qu'économiques : la voix est aujourd'hui la "vache à lait" du système, or les spécialistes s'accordent pour dire que dans peu d'années elle représentera un pourcentage tellement faible des volumes d'informations transmises qu'elle ne pourra même plus être facturée

• ou réglementaires car ces trois domaines sont régulés par des mécanismes différents relevant même de philosophies différentes appliquées par des organes de régulation différents.

Cela étant convergence sur les moyens de transport ne signifie pas convergence sur les terminaux dont l'ergonomie correspond à des usages très différents :

Certes le téléphone fixe ou portable et la télévision donneront accès à Internet mais on imagine plutôt une diversification et une multiplication des types de terminaux que leur convergence sur un micro-ordinateur à tout faire

De même que le moteur universel dans l'outillage à main a laissé place à des outils électriques spécialisés mieux adaptés à chaque usage, on commence à voir apparaître à l'état de prototype de plus en plus d'appareils connectables à Internet : baladeur RIO (musique), web phone (téléphone), webTV (broadcast), stylo (signature), voiture (cartographie, guidage,...), réfrigérateur (gestion du stock), WC (analyse médicale), machine à laver (télémaintenance),...

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