(Encore que ceci soit à relativiser pour la France où, par suite du monopole, les tarifs de télécommunication sont très élevés. Mais des baisses substantielles ont eu lieu en 1998 et d'autres sont prévisibles avec l'accroissement de la concurrence)

• Récemment, sur le modèle du téléphone cellulaire, les ordinateurs multimédia commencent à être vendus à un prix dérisoire sous réserve de la souscription d'un abonnement :

En France, Infonie offrait un PC multimédia pour 1990 F avec un abonnement de 199 F par mois sur 2 ans. Aux Etats-Unis Empire.net www.empire.net offre même gratuitement le PC à condition de souscrire son abonnement à 175 F/mois (rappelons que les communications locales sont généralement gratuites aux US). Le prix moyen d'un ordinateur vendu en 98 a baissé de 43 % sur 1997 malgré un accroissement sensible des performances

• Par ailleurs depuis le printemps 99 se développent des abonnements gratuits à Internet avec adresse e-mail

Voir page 25

Le fournisseur d'accès se rémunèrent sur la publicité figurant sur sa page d'accueil et par le reversement d'une fraction du coût des communications téléphoniques ( Free.fr www.free.fr, Freesurf www.freesurf.fr, Libertysurf www.libertysurf.com, World Online Liberté www.worldonline.fr, VNUnet Online www.vnunet.fr, Lokace Online www.lokace.fr,) . Free.fr et libertysurf offrent même l'hébergement de pages personnelles X-Stream en Grande Bretagne offre la communication téléphonique pendant les heures creuses On voit même apparaître des offres où l'internaute assidu est payé (1F de l'heure : Accès Internet Gratuit www.accesinternet.com) à condition d'accepter des publicités quelque peu invasives Comme le soulignent leurs promoteurs le "gratuit" est paradoxalement un gage de qualité car les clients ne sont prisonniers d'aucun contrat et si la qualité faisait défaut, le provider serait immédiatement condamné

• Conçu pour des terminaux intelligents permettant l'échange d'images de qualité, de sons, de vidéo, de fichiers exploitables, de programmes exécutables...

• L'absence de taxation à la durée évite la tentation pour l'éditeur de vous faire perdre un maximum de temps avant de vous permettre d'accéder à l'information utile

• Grâce aux "plug-in" et aux "applets", petits programmes exécutables automatiquement qui accompagnent les documents, il devient possible d'exploiter ceux-ci, même sans disposer a priori des logiciels nécessaires : Il est ainsi possible d'accéder à Internet grâce à des équipements très bon marché (2500 F).

Netgem commercialise, depuis 1997, la NETBOX , qui permet d'accéder à internet en utilisant l'écran de la télévision, pour moins de 2000F www.netgem.com et la start-up Walawa va les intégrer dans une nouvelle génération de téléviseurs avec un surcout prévu de 15 à 20% Alcatel prévoit de lancer le webphone "minitel" de l'internet, plus simple et plus rapide d'utilisation qu'un ordinateur. son challenge: tomber en dessous de 1000 à 1500F pour être compétitif avec des ordinateurs beaucoup plus puissants qui ont crevé le plancher des 3.500F)

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