Avant-propos

La France est le quatrième pays du monde en termes de dépenses totales (publiques et privées) consenties pour la recherche-développement. Cependant elle ne peut prétendre être présente sur la totalité du front technologique. La nécessité de mettre les produits très rapidement sur les marchés et de mobiliser des ressources considérables pour la recherche- développement impose d'être sélectif et pertinent dans la définition et la mise en oeuvre des choix technologiques.

Confrontés à l'évolution accélérée de l'innovation technologique et de sa diffusion, à la mondialisation des marchés et à l'intensification de la concurrence internationale, les entreprises savent que leur développement, voire leur survie, passe par l'excellence dans l'exercice de leur métier. Elles doivent définir avec discernement les technologies essentielles qu'il leur faut impérativement développer et maîtriser en interne, et celles qu'il est possible d'acquérir à l'extérieur en mettant en place une organisation capable de les exploiter.

La politique technologique menée par les pouvoirs publics doit offrir le cadre le plus favorable à ces nouvelles stratégies industrielles. Cela implique, bien sûr, un contact renforcé avec les entreprises, mais aussi une meilleure articulation avec, d'une part, les politiques régionales, d'autre part, les politiques en faveur de la recherche industrielle européenne.

Depuis plus de vingt ans, le Japon conduit régulièrement un ensemble de réflexions prospectives en liaison étroite avec son industrie. Au cours des dernières années, les autres grands pays industrialisés ont également senti avec plus de force la nécessité d'avoir une vision cohérente des besoins et des possibilités technologiques de façon à pouvoir définir leurs priorités. On peut notamment citer aux Etats-Unis les travaux du Council on competitiveness (le rapport a Gaining new ground") et la création du Critical Technologies Institute, en Allemagne le rapport a Les technologies au seuil du 21e siècle", en Corée du Sud les réflexions ayant conduit à la mise en place du a Highly advanced national project" et, au Royaume-Uni, I'initiative a Technology foresight" qui a fait suite au Livre blanc sur la science et la technologie.

La France s'est également engagée dans cette voie. C'est ainsi que le Comité de l'innovation industrielle, composé d'industriels et d'experts et dont la mission est de conseiller le ministre chargé de l'industrie en matière de politique technologique, a recommandé de lancer ce projet a Technologies clés", avec pour objectif de répondre à trois questions essentielles :

• Quelles sont les technologies importantes pour l'industrie nationale ?
• Quelle est la position nationale (et européenne) sur ces technologies ?
• Où faut-il faire porter l'effort ?

En identifiant les "technologies clés" pour la France, ce travail souhaite aider les entreprises à avoir une meilleure vision de leurs priorités technologiques et à anticiper les évolutions à venir. Il devrait également contribuer à une meilleure définition et à une mise en oeuvre plus efficace de la politique technologique menée par les pouvoirs publics, qu'il s'agisse du système d'actions incitatives, de soutien et d'aide à la diffusion, de l'organisation et de l'orientation de la recherche publique, de l'action réglementaire et normative ou, bien entendu, de l'articulation avec les politiques menées au niveau communautaire.