Les technologies clés

Technologies de l'information et de la communication

Programmation orientée objet

Fiche Technologie-clé n : 56

VERSION 3

• Présentation de la technologie
• Objectifs de la technologie
• Environnement technologique

Présentation de la technologie

Définition :

La programmation par objets s'applique à la fois aux phases amont de conception du logiciel et aux phases d'implémentation dans un langage. Les langages à objets doivent satisfaire des propriétés bien précises d'héritage, de polymorphisme, de masquage des données. Le terme objet est aujourd'hui un argument de vente et il est donc très souvent improprement utilisé pour désigner tous les widgets graphiques existants dans le monde PC. De nombreuses méthodes de conception par objets sont présentes sur le marché. On désigne par objets distribués (ou répartis en français), les objets capables de transiter par un réseau sans perdre leur structure.

Techniques mises en oeuvre

Techniques de développement logicielles (interprètes et compilateurs), techniques de conception de logiciel (détermination des besoins, structuration, prévision des évolutions futures), organisation des projets.

Objectifs de la technologie

Contexte concurrentiel et économique

Acquérir un avantage concurrentiel en développant du logiciel au moindre coût du fait de la réutilisation ultérieure ; accélérer les délais de mise sur le marché de logiciels ; capitaliser sur un savoir-faire ; correspondre au mieux aux spécifications du client ; gérer la complexité croissante des logiciels en les divisant en composants découplés entre eux.

La notion de "composants logiciels", par analogie aux puces de silicium, est encore aujourd'hui largement théorique, et la production logicielle reste très artisanale (aspect de création très important).

Certains organismes obtiennent des coûts de réutilisation de 80%, soit une réduction des coûts substantielle. De plus, la réutilisation permet de mieux maîtriser les coûts, les délais, du fait même de la courbe d'apprentissage. En outre, les objets apparaissent de plus en plus comme la voie la plus sûre pour l'accès à Internet, qui suscite un intérêt croissant sur les marchés.

Fonctions remplies :

• Obtenir un découplage fort dans les différents composants d'un logiciel, de manière à pouvoir les utiliser dans un autre contexte (agrégation de données et de procédures de manière cohérente).

  Masquage de l'information permettant soit d'intégrer des unités hétérogènes (appels de bas niveau pour connexion à des outils divers ou réseau), soit de masquer la complexité, soit d'augmenter la portabilité sur des systèmes différents;

• Structurer les logiciels de manière à résister aux modifications et aux évolutions;

• Transporter des micro-applications par le réseau.

Environnement technologique

Technologies concurrentes :

On ne peut pas parler réellement de technologies concurrentes : la programmation par objets peut se comparer à l'introduction de la programmation structurée, qui s'est imposée de fait dans tous les secteurs du logiciel, à l'exception de ceux qui se sont maintenus en situation d'assembleurs pour des raisons de performances très spécifiques.

La technologie par objets concerne tous les secteurs de la programmation, y compris les bases de données. Les bases de données relationnelles restent un concurrent sérieux de bases de données à objets, pour des raisons de performances et de normalisation du langage de requêtes (SQL), et du fait de l'importance du parc installé.

Dans le domaine du temps réel, les performances imposent souvent des solutions non objets. Le problème est davantage un problème de transition, de poids des expériences passés et de maintien de l'existant que de concurrence. La plupart des L4G (langages de 4ème génération) évoluent vers les objets, de même que les techniques de client/serveur.

Evolutions technologiques :

Deux nouvelles approches se dessinent :

• la programmation visuelle, permettant de construire un logiciel à partir d'une souris à partir de composants en bibliothèque, est souvent liée aux techniques dites de RAD (Rapid Application Development, ou développement rapide d'applications), qui battent en brèche les techniques évoluées de conception de logiciels par les méthodes objets. Toutefois, la plupart des ateliers visuels s'appuient sur une structure d'objets, même s'ils ne satisfont pas toujours à toutes les propriétés des objets (héritage notamment);

• les objets distribués permettent à des objets de transiter par le réseau, en conservant leur structure, leur propriétés et les liens sur d'autres objets assignés à une machine donnée. Cette technologie remet en cause la structuration des applications en serveur central et poste client (distribution des données de manière transparente sur le réseau). Des outils de middleware (couches au dessus du système d'exploitation) tels que le standard CORBA, et OLE/COM de Microsoft, assurent cette fonctionnalité de bus logiciel entre applications sur le réseau. Le World Wide Web (couche multimédia sur l'Internet) commence à supporter des outils de programmation par objets (notion d'applet, ou micro-application, pouvant être transportée par le réseau vers le poste client pour fournir une fonctionnalité donnée, par exemple faire un calcul ou jouer un son).

Programmes de recherche :

La programmation par objets ne fait plus l'objet à proprement parler de programme de recherche. Elle est utilisée d'ores et déjà dans le monde industriel. Toutefois, elle connaît indirectement un regain d'intérêt par le biais de programmes touchant le multimédia ou l'Internet.