Technologie et cycle de vie

La technologie ne joue pas le même rôle selon le moment où elle est mise en oeuvre dans le cycle de vie du produit. Cette relation de la technologie au temps est essentiel pour appréhender sa place dans le processus d'innovation.

Durant les deux premières phases du cycle de vie (émergence et développement), l'innovation de produit est l'élément moteur du développement du marché. Il y a innovation de produits lorsque cette innovation donne lieu à la création d'un nouveau marché ou si le produit créé peut se distinguer substantiellement des produits précédemment fabriqués. L'essentiel est l'acte de création et de conception, même si l'on ne doit pas oublier la production et la distribution. L'industrie est prépondérante dans le succès de l'innovation de produits.

Au cours des deux dernières phases (maturité et déclin), la concurrence se concentre sur les prix. L'innovation de process prend le pas sur l'innovation de produits. Un procédé est considéré comme technologiquement innovant quand il met en Ïuvre de nouvelles techniques pour la production, que les produits soient innovants ou anciens. On continue à améliorer les produits existants, mais il n'y a plus de changement radical. L marché tend à se saturer et la commercialisation prend le pas sur l'industrialisation.

Le tableau suivant résume les relations de la technologie et du produit en fonction de sa place dans le cycle de vie.