Eurotek est née en 1990 à Saint-Louis (Haut-Rhin) et est, à l'origine, un bureau d'études spécialisé dans la chimie et la pharmacie. En 1993, la société se recycle dans le traitement des déchets et se lance dans la production et la commercialisation de produits biodégradables avec des partenaires allemands, suisse et italiens… c'est là qu'intervient le programme européen JEV (Joint European Venture) porté à bout de bras par Monsieur Ralph WICKY, gérant de la société qui témoigne.

Comment vous avez découvert le programme JEV et en quoi a-t-il répondu à vos besoins ?
Effectivement, comme vous le rappelez, à l'origine Eurotek est un bureau d'études spécialisé dans la chimie et la pharmacie et quand ce secteur a connu une crise importante en 1993 nos emplois étaient menacés et la société sur le point de fermer. Nous avons donc dû trouver une autre branche d'activité et nous avons choisi de nous lancer dans le traitement des déchets… toujours en tant que bureau d'études. De fil en aiguille nous en sommes venus à commercialiser des sacs biodégradables et compostables, nous avons développé une matière nouvelle entièrement biodégradable qui se décompose dans le sol mais pas dans l'eau… et avons souhaité commercialiser nos produits, seulement il faut des machines pour les fabriquer. Etant une petite entreprise de 5 salariés, nous n'avions pas les moyens de consentir un tel investissement. Il nous a donc fallu trouver des actionnaires ou des partenaires pour fabriquer les machines destinées à produire nos inventions. Situés dans une région transfrontalière, c'est de longue date que nous avions des contacts avec des sociétés en Allemagne et en Suisse. Nous les avons approchées pour créer un partenariat et trouver les financements nécessaires à la fabrication de ces machines. C'est à ce moment qu'un de nos interlocuteurs allemands a évoqué l'existence d'un programme communautaire destiné à soutenir financièrement les petites entreprises de l'Union européenne qui souhaitent créer une entreprise conjointe. Nous nous sommes documentés auprès de la Commission européenne et de notre banquier, la Banque Populaire qui justement figure parmi les est intermédiaires financiers officiellement agréés pour ce programme. Et voilà, nous nous sommes lancés dans l'aventure.

Alors, est-ce qu'on peut parler de véritable manne communautaire ?
Non, pas du tout. Je crois qu'une entreprise qui se lance dans un programme communautaire ne doit pas s'attendre à ce que l'ensemble de son projet soit financé par la Commission européenne… loin de là. Pour ce qui nous concerne d'ailleurs, il était très clair qu'avec ou sans JEV notre projet verrait le jour. Avant de demander une aide communautaire, il faut d'abord avoir un projet solide, innovateur, auquel on croit et qui a une dimension européenne. Vous savez, les entreprises n'ont pas le temps de courir après les aides européennes, s'il y en a et qu'on entre dans les critères : tant mieux, sinon on fait sans. Par ailleurs, le programme JEV finance plusieurs étapes de la constitution de votre entreprise conjointe, il y a deux étapes et pour l'instant nous ne sommes qu'à mi parcours de la première étape. Nous avons touché 17 000 euros pour la recherche de partenaires, et notre projet d'investissement s'élève à plus de 1,5 millions d'euros! Vous voyez bien qu'il ne faut pas lier le projet à l'aide européenne, le montant en est bien trop faible, mais en bénéficier c'est un plus. Croyez-moi, on sait comment utiliser le financement perçu ! D'ailleurs, notre société conjointe existe depuis avril 1999, elle s'appelle BI-TEC, et ce n'est que maintenant que nous allons passer à la deuxième phase de la première étape de JEV : à savoir le financement proprement dit de l'entreprise conjointe, peut-être que nous toucherons encore 17 000 euros !