From: NAITL-KHADIR LAHCEN <LAHCEN.NAITL-KHADIR@sgam.com>
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Date: Tue, 25 Mar 2003 09:27:06 +0100

Images de prisonniers: indignation variable
La télévision nationale irakienne a diffusé dimanche les images des 
premiers
prisonniers de guerre américains. Les découvrant en direct sur le plateau 
de
la chaîne CBS, le secrétaire à la Défense, Donald Rumsfeld, a aussitôt
dénoncé une violation des conventions de Genève de 1949 qui interdit de
montrer des prisonniers de guerre ou de les exposer à la vindicte des
habitants des pays où ils ont été capturés. Depuis le début, mercredi
dernier, de l'offensive militaire contre le régime de Bagdad, les
télévisions du monde entier ont pourtant diffusé des images de prisonniers
de guerre irakiens sans que cela ne porte à polémique. Dimanche, le Comité
international de la Croix rouge a appelé les belligérants à respecter la
convention de Genève qu'ils ont tous signée.
La chaîne CBS n'a diffusé que très brièvement les images des prisonniers
américains mais leur impact a été considérable. Car si les vidéos montrant
la reddition des soldats irakiens ont largement fait le tour du monde sans
pour autant susciter de condamnation, les images diffusées par la 
télévision
irakienne ont tout de suite provoqué l'indignation à Washington et Londres.
On y voit cinq militaires américains -dont une femme-, visiblement très
inquiets, décliner leur nom, matricule et ville d'origine. Découvrant ces
images en direct, le secrétaire à la Défense, Donald Rumsfeld, a assuré 
avec
une moue de dégoût que personne n'avait le droit d'«humilier des soldats
comme cela». «S'il s'agit bien de prisonniers américains, a-t-il ensuite
déclaré, ce que vous me montrez est une violation des conventions de
Genève». Un peu plus tard sur la chaîne CNN, il a déclaré : «Il va sans 
dire
que les télévisions qui diffusent de telles images font quelque chose de
regrettable». Les chaînes américaines ont choisi délibérément de les
censurer.
Le Comité international de la Croix rouge (CICR), resté pourtant silencieux
lors de la diffusion de vidéos montrant des prisonniers de guerre irakiens,
certains dans des positions humiliantes -allongés, une arme pointée sur la
tête- a dénoncé dimanche soir l'utilisation de ces images. «Il est clair 
que
les prisonniers de guerre ne devraient pas être l'objet d'une exposition
publique», a déclaré un de ces porte-parole, estimant que cela «contrevient
aux conventions de Genève». Ces quatre conventions, adoptées le 12 août
1949, définissent en effet les obligations des belligérants envers les
victimes de la guerre qu'elles soient civiles ou militaires, blessées,
malades ou prisonnières. Les trois pays engagés dans le conflit irakien, à
savoir les Etats-Unis, la Grande-Bretagne et l'Irak, ont signé ces textes 
et
à ce titre, estime le CICR, ils doivent les respecter. L'organisation se
base sur deux articles de ces conventions pour condamner les images
diffusées. L'article 13 précise ainsi que «les prisonniers de guerre 
doivent
en tout temps être protégés particulièrement contre les actes de violence 
ou
d'intimidation et contre les insultes et la curiosité publique». L'article
14 quant à lui insiste sur «le respect de la personne des prisonniers» et
affirme qu'«ils ont droit en toutes circonstances aux respect de leur
honneur».
En diffusant les images des prisonniers américains capturés près de
Nassirya, l'Irak a très certainement violé les conventions de Genève comme
l'ont fait auparavant les Etats-Unis en autorisant les journalistes à 
filmer
puis transmettre des vidéos d'Irakiens capturés par leurs forces. Dans ce
contexte, le CICR rappelle que le respect des conventions de Genève «est de
la responsabilité des Etats». Et si l'organisation recommande qu'aucun film
ou photographie, qui pourrait donner une image dégradante du prisonnier ou
qui permettrait de l'identifier, ne soit publié, elle souligne que les
journalistes ne sont pas responsables si ce n'est devant les règles de leur
éthique professionnelle.

Deux poids deux mesures
Plusieurs dirigeants américains ont appelé les autorités de Bagdad à
respecter leurs engagements. Le président Bush a même menacé les
responsables irakiens de représailles. «Ceux qui maltraitent les 
prisonniers
seront traités comme des criminels de guerre», a-t-il déclaré. L'Irak s'est
engagé à respecter la convention de Genève. «Nous avons des valeurs et des
principes et nos valeurs, notre religion et notre culture nous poussent à
traiter les prisonniers de la manière dont ils doivent être traités», a
ainsi affirmé le ministre de la Défense Sultan Hachem Ahmed. Interrogé sur
le fait de savoir si les Irakiens montreraient encore des prisonniers de
guerre à la télévision, l'ambassadeur aux Nations unies Mohamed al-Douri a
déclaré que «quand les conventions de Genève ont été signées en 1949, la
télévision n'existait pas». Mais, a-t-il toutefois affirmé, «je pense que
maintenant que la Croix-Rouge internationale et d'autres ont demandé aux
Irakiens de ne pas le faire, ils respecteront cette demande». Il a 
également
émis le souhait que les Américains fassent de même.
La colère de Washington après la diffusion des images des prisonniers de
guerre américains et son souci pour que soient respectées les conventions 
de
Genève a indigné de nombreux observateurs. Ces derniers se font en effet un
plaisir de rappeler que les Etats-Unis, après la chute du régime des
Taliban, ont largement autorisé la diffusion de vidéos montrant des
prisonniers de guerre dans des situations souvent très dégradantes. Tout le
monde se souvient notamment des images du taliban américain, pieds et 
poings
liés, répondant aux questions d'un journaliste. Mais il est vrai que
l'administration américaine ne considère pas les personnes capturées lors 
de
la guerre d'Afghanistan comme étant des prisonniers de guerre mais comme 
des
«combattants illégaux qui n'ont aucun droit dans le cadre des conventions 
de
Genève».
Ces convention ne sont donc pas appliquées aux détenus de Guantanamo.
Pourtant certains juristes estiment qu'elles sont bien valides puisque le
texte stipule qu'elle le sont «en cas de guerre ou de tout autre conflit
armé surgissant entre deux ou plusieurs des hautes parties contractantes,
même si l'état de guerre n'est pas reconnu par l'une d'elles». Les
conditions de transfert et de détention des prisonniers doivent en outre
s'effecteur «avec humanité». Or tout le monde garde en mémoire les images 
de
ces «combattants illégaux» boulets aux pieds et détenus dans des cages. Les
conventions de Genève précisent enfin que les prisonniers auront droit à un
procès équitable et loyal, à une défense et à la possibilité d'un recours. 
A
Guantanamo, après près d'un an de détention, rien de tel n'est prévu.
Ironie du sort, les Etats-Unis qui ne respectent pas leur engagement envers
les conventions de Genève attendent pourtant des Irakiens qu'ils le fasse.
Lien utile:
Le texte des conventions de Genève

MOUNIA DAOUDI