31 kg de plutonium ont échappé aux évaluations du Commissariat à l’Energie Atomique pendant des années sur le site de production du combustible nucléaire MOX à Cadarache. Dessin d’Oliv’.
Le plutonium est une matière extrêmement dense, et se trouvait réparti dans les 450 "boîtes à gants", le surnom du bloc de plexiglas contenant le plutonium et l’uranium nécessaires à la fabrication du Mox (Mélange d’OXydes).
La quantité évaluée par le CEA, 8kg au lieu des 22 kg ramassés et des 39 kg réévalués, s’explique par la dispersion du produit. « 22 kg, c’est le volume d’une bouteille d’eau : la densité du plutonium étant de 20, 20 kg de plutonium tiennent dans un litre. Ici qui plus est, ces masses étaient réparties dans une grande surface : 10 mètres carrés par boîte » a expliqué l’ancien chef du service de protection contre les rayonnements de Cadarache.
L’installation destinée à produire du Mox a cessé sa production commerciale en 2003, et a été démantelée à partir de 2008 par Areva.
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