Le jambon beurre, héros national

C’est au café du coin, dans les buffets de gares, dans les boulangeries, voire dans les hypermarchés et malheureusement dans les wagons restaurant de la SNCF que se joue une partie de notre savoir faire gastronomique. Avec… le sandwich jambon beurre ! Véritable héros des comptoirs français.

Avec 1,2 milliard d’unités vendues l’an passé, le jambon beurre représente près des trois quarts (72 %) des sandwiches baguette commercialisés en 2008. Bien devant le sec beurre, notre sandwich préféré écrase le rillettes cornichons, et le mixte, jambon fromage. Il explose même, pour le plus grand bonheur des chauvins et des gastronomes, le hamburger américain. Pour un hamburger consommé, sont en effet vendus huit jambon beurre.

Jambon beurre ou caviar

Champion ! Mais attention à l’inflation… Son prix, en effet, a augmenté de 33 % entre 2001 et 2006. Et l’an passée, l’augmentation fut particulièrement cinglante. En un an, le prix du pain a grimpé de 15 %, le beurre de 26 % et le jambon de 44 %. Pour Le Post, qui consacrait, début 2008, un article court et pertinent au sujet, le jambon beurre sera même bientôt un produit de luxe, à l’image du caviar, qui « reste plus cher. [mais] Pour combien de temps ? ». Depuis, la valse des étiquettes s’est calmée.

Et il y en a pour tous les portes monnaie. Une étude de Gira Conseil invite les plus radins (ou les plus pauvres) à fréquenter les hypermarchés. Certes, il n’y a pas de comptoir dans les grandes surfaces, ni la possibilité de descendre son casse croûte avec un verre de pinard, mais à 1,79 € le jambon beurre, ça peut tout de même valoir le coup. Selon les goûts. D’autant que c’est le prix le plus bas constaté. Le jambon beurre est en moyenne à 3,13 euros dans les cafés. Pour les riches et les gogos on peut aussi le trouver à 3,72 €. Certains diront qu’à ce prix c’est du vol, ça les regarde.

Si on n’a pas envie des sandwichs sous cellophane de la grande distribution, et que l’on veut quand même faire des économies, il vaut mieux habiter en province. Si le jambon beurre est parisien par son jambon, c’est aussi à Paris qu’il est le plus cher. Dans la capitale, le prix unitaire moyen atteint 3,27 euros. Excusez du peu ! Poitiers et Strasbourg occupent la deuxième et la troisième place, avec respectivement un prix moyen de 3,15 et 3,11 € le morceau de pain. Rien n’explique cette inflation provinciale. On s’attendait à voire citer Saint-Paul de Vence qui, sit-on, aurait la rue la plus chère de France (alors pourquoi pas le pain ?), ou Nice, pas vraiment bon marché non plus. Mais dans ces terres récemment ralliées à la République c’est le pain bagnat qui doit écorcher les porte monnaie.

© Oliv’

C’est donc en Corse que l’on peut se régaler du jambon beurre le meilleur marché. La culture culinaire continentale n’y est pourtant pas en odeur de sainteté. Et pourtant à un prix moyen de 1,91 euro on aurait tort de s’en priver, surtout s’il est servi dans un café avec vue sur la citadelle. Deux villes de garnison sont aussi bien très bien placées. A Saumur, les cavaliers peuvent arracher à pleines dents notre baguette garnie pour 2,21 €, et à Mont-de-Marsan les aviateurs le payent 2,28 euros en moyenne.

Une règle absolue, il faut le consommer sans salade. Le jambon beurre est une affaire de carnassier. Autre chose, le produit doit être préparé sous vos yeux. Une seule concession à la modernité est tolérée, le bugna peut sortir son jambon d’une boite hermétique. Pour le reste, le beurre ne doit jamais être salé, sa douceur est là pour sublimer le jambon et adoucir en bouche la texture du pain. Donc, dans le jambon beurre, ce qui est important c’est le beurre et le pain.

Ce qui est regrettable c’est que lorsque la qualité est au rendez-vous, les prix flambent. Prenons le cas de Kayser, avenue Mozart dans le XVI arrondissement de Paris. Dans cette belle boulangerie, le jambon beurre devient un « Parisien » et il se commercialise 3,30 euros. C’est cher mais c’est bon. Dans le IX chez Delmontel on le trouve à 3.60. C’est cher, mais la boulangerie fournit l’Élysée.

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