Hillary, les failles d’une candidate trop Clinton

Le pari était osé. Il y a neuf ans, en 1999, alors que Bill Clinton occupait encore pour quelques mois le bureau Ovale de la Maison Blanche, le vieux renard du journalisme d’investigation Carl Bernstein (qui révéla le scandale du Watergate, avec son confrère Bob Woodward) entreprit un travail de longue haleine : écrire une biographie d’Hillary Clinton, promise, selon lui, à prolonger l’ambition d’un couple inédit.

Le journaliste était fascinée par les capacités d’adaptation de la First Lady d’alors, tour à tour étudiante féministe mal fringuée, avocate brillante, supportrice en chef de son mari volage, conseillère catastrophique de son époux-président, épouse trompée, humiliée et tenace, ayant traversé sans ciller les courants dévastateurs de l’affaire Monica Lewinsky, s’apprêtant à s’investir dans une carrière politique de sénateur à New-York. Avant de briguer l’investiture démocrate pour l’élection présidentielle de novembre 2008.

Carl Bernstein a tenu bon. Il a amassé des dizaines de témoignages, des confidences de ses meilleurs amis, des documents et lu tout ce qui est paru sur elle. Et il livre enfin le fruit de son enquête dans un ouvrage qui tente de cerner « Hillary Clinton, une femme en marche », paru l’an dernier aux Etats-Unis et (bien) traduit en français ces jours-ci.

Le résultat ? Un pavé dense et passionnant qui dévoile quelques-unes des principales forces de cette femme d’acier, qui sont autant de failles sur le chemin qui peut la conduire des primaires - pour l’instant très disputées avec le sénateur noir Barack Obama, que Bernstein n’avait pas vu venir – à la Maison Blanche.

Une femme trempée, qui sait trop bien dissimuler ses vérités

La première est son expérience. Elle en regorge. Dès 1974, Hillary faisait partie de l’équipe des juristes qui planchait sur la destitution du président Richard Nixon, empêtré dans ses mensonges et des ingérences après l’affaire du Watergate, avant qu’il ne démissionne de lui-même. Du coup, lorsque le Sénat, à majorité républicaine, tenta, en 1999, de voter la déstitution de son mari Bill, lui aussi piégé par ses mensonges dans l’affaire Lewinsky, Hillary savait que la procédure n’avait pas, cette fois, assez de consistance juridique.

Elle tint bon, soutenant son mari coureur de jupons jusqu’au bout. Mais autant pour sauver son couple que pour préserver sa propre carrière politique à venir. L’expérience de ses 8 années passées dans les coulisses du pouvoir, et des épreuves endurées, tout près de Bill, fait donc évidemment partie de ses atouts de candidate. Mais sa capacité à dissimuler ses sentiments, à masquer la réalité, jette aussi des ombres sur son personnage.

« Depuis ses années dans l’Arkansas, Hillary Rodham Clinton a toujours eu une relation difficile avec la vérité » écrit Bernstein. Elle n’a, en effet, jamais pu dire toute la vérité : sur son père autoritaire, sur son échec aux examens du barreau à Washington, sur les compulsions sexuelles permanentes de son mari Bill, sur les différents scandales qui ont émaillé les deux mandats Clinton, sur ses projets présidentiels. Aujourd’hui encore, elle tord les positions qu’elle a prises en 2003 lorsqu’elle soutint aveuglément la guerre en Irak de George W. Bush, pour se donner une nouvelle contenance devant une opinion revenue de l’aventurisme bushien.

Presque admirateur, Bernstein énumère ses traits de caractère : à ses yeux, Hillary est une femme intelligente, énergique, enthousiaste, qui possède « de l’humour, du tempérament, une force intérieure, de la spontanéité en privé, un pouvoir de vengeance (presque mortel ), un ancrage dans la vraie vie venu de profondes blessures et un langage de charretier ». Mais le journaliste se plaint aussi de sa figure actuellement trop consensuelle, trop lisse, trop composée. Et du fossé immense qui s’est toujours creusé entre ses « causes justes » et ses actes.

Le cirque des Clinton de retour

La deuxième force apparente d’Hillary est aussi une arme à double tranchant. Elle s’appelle Bill. Car c’est bien un tandem politique inséparable dont Bernstein raconte l’histoire. Un duo d’artistes, s’accompagnant dans les ascensions comme dans les abîmes. Bill a toujours fasciné Hillary, qui a toujours fasciné Bill. « Il ne fait aucun doute que le voyage des Clinton continue d’être une entreprise conjointe » note l’auteur.

Cette fois-ci, Bill est là, derrière l’estrade, éternellement souriant, premier supporter de son épouse, toujours prêt à en rajouter dans les clins d’œil de séducteur et les phrases assassines. Et ce crooner naguère efficace a des allures de menace pour Hillary. Car le rictus est coincé, le héros fatigué. Les électeurs n’ont pas forcément envie, en 2008, de revivre le film des années 90, l’ambiance saxo et cigare humide à la Maison Blanche. « Certains redoutent une véritable restauration, ils craignent de revoir débarquer à Washington tout le grand cirque des Clinton » a expliqué Bernstein, lors d’une conférence à Paris la semaine passée.

Bill Clinton l’avait expliqué sous forme de boutade en arrivant à la Maison Blanche en 1992 : « Vous en aurez deux pour le prix d’un ». C’est bien le problème d’Hillary aujourd’hui. Elle incarne l’expérience et la ténacité. Mais pas la nouveauté ! Si les Américains souhaitent un changement complet des visages au pouvoir, c’est ce qui pourrait faire trébucher cette « femme en marche ».

« Hillary Clinton, Une femme en Marche », Carl Bernstein, BakerStreet, 732 pages, 24 euros

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 Pourquoi le mardi d’Obama était vraiment "Super"

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